– Ну, ты, мать твою, покажись! Или что, в штаны наложил, а? – крикнул десятник, держа клинок перед собой.
Марко, укрытый маскировочными чарами, как хамелеон, подкрался к жертве сзади и тихим, холодным голосом проговорил, выходя из укрытия:
– Дернешься – убью!
Эльф почувствовал резкий рывок за волосы и холодный, острый клинок, приставленный к горлу. Наконец маг братства Посоха избавился от насланных на него чар и был готов броситься в бой, но парня осадил холодный голос:
– Бросай свой посох, клинок и магический перстень или твой друг умрет!
Лысый эльф держал чернокнижника на прицеле, глядя в глаза верного соратника.
– Алан, не делай этого, не вздумай сдаваться, прикончи эту сволочь! – тяжело дыша, с ненавистью проговорил десятник патруля, стоя на коленях.
Из разбитой губы друга сочилась кровь.
– Ну же, Алан, не упрямься. Ты же не хочешь, чтобы твой друг пострадал? – словно издеваясь, спросил чернокнижник.
Лицо лысого эльфа стало красным, а глаза налились ненавистью. Глядя на командира, он проговорил:
– Прости, Казаоир, но я так не могу, – и маг братства Посоха бросил посох. За ним на пол полетели меч и магический перстень.
Алан готов был рисковать своей жизнью, но не мог подвергать опасности жизнь друга. Хотя он осознавал, что его поступок будет стоить жизни обоим, но лучше умереть вместе с другом, чем стать причиной его смерти.
* * *
Гримальдо вошел в крепость спокойным, ровным шагом. Если отбросить тот факт, что некромант находится на том свете, то за стенами скрывается, пожалуй, обычный город, где обитают стражи, наблюдатели, исполнители, судьи, потерянные души и призраки других мастей. Но была у этого места отличительная черта: за городской внешностью здесь веяло пустотой. Самое настоящее небытие.
Гримальдо старался ни о чем не думать, потому как все происходящее не укладывалось в привычное человеческое сознание. Если тут начать думать над той или иной вещью, можно сойти с ума. То, что при жизни воспринимаешь с дрожью в коленях, тут приобретает другой смысл. К примеру, смерть там, в мире живых, – это конец. Здесь – это новое начало или продолжение чего-то неоконченного. В конце концов, начинаешь понимать: смерть – это не самое страшное для умирающего. Она страшна только для того, кто остается жить. Но проблема в том, что умирающий часто боится, поскольку не знает, что его ждет. И лишь немногие боятся смерти из-за того, что рядом ним не будет тех, кто дорог при жизни.