Морская вода тихо плескалась, облизывая камни берега, скрытого молочным, почти непроницаемым туманом. Здесь было необычайно мрачно и тихо. Почти бесшумно к острову причалил небольшой черный парусник. На борту красовалась надпись «Мантикор». Как только трап был спущен, на сушу сошли двенадцать человек. Земля казалась под ногами мертвой, нормальных людей энергия острова Трех костей пробрала бы насквозь, незваных гостей заставила бы убраться куда подальше, но прибывшие не испытывали страха или ужаса, потому как были сами слугами темной стороны. Два мага Кровавого круга в окружении отборных воинов медленно ступали по направлению к старому, потрепанному боями замку. Марко рассматривал голые высохшие деревья и думал о минувшей битве, гремевшей почти десять зим назад. Воспоминания мелькали перед глазами.
«О, эти наивные сторонники света сейчас спят, лелея себя убеждением, что все кончено, тьма ушла!!! Ххы-хых-хы… глупцы, они поплатятся за все! Балор нас не оставит».
За десять зим двух братьев и не узнать: бритые волосы сменились длинными роскошными локонами, фигура стала, как у бравых солдат, занимающихся изматывающими тренировками, чтобы достичь совершенства. Время и суровый климат отразились на лице близнецов: кожа бледная, обветренная. Под глазами морщины и темные круги, придававшие им болезненный вид. Братья выгладели на все сорок.
– Всем быть начеку! Вы, трое, идите вперед, и чтоб ни звука, – приказал Гримальдо.
Парень в форме десятника проговорил:
– Будет исполнено, – и умчался с двумя бойцами вперед.
Марко только сейчас понял, что стоит в полусотне ярдов от лестницы, ведущей в замок. Немного погодя раздался голос из магического перстня:
– Все тихо, никого не наблюдаем.
– Хорошо, Клим, мы идем, – ответил Гримальдо десятнику и обратился к брату: – Ну что, Марко, вот мы и вернулись домой, хоть и ненадолго.
Братья были облачены в кровавые кирасы, в мельчайщих деталях подчеркивающие могучий торс своих хозяев. На руках – от запястья до локтя – черные наручи с мелкими шипами. Поверх черных штанов – от колена до щиколотки – стального цвета поножи, носки коротких сапог покрыты пластинами с шипами. На поясе в ножнах – хорошие добротные мечи. Наряд членов Кровавого круга завершали черные плащи с алого цвета подкладкой.