Имея свою специфику и особенности, правовая система США базируется на многих юридических принципах, понятиях и институтах английского права. Поэтому она рассматривается как составная часть англосаксонской правовой системы или системы общего права.
Высшей юридической силой в США обладает Конституция, которая определяет организацию федеральной власти и предусматривает судебный механизм защиты основных прав и свобод граждан от посягательств со стороны органов исполнительной власти.
За конституцией по своей юридической силе стоят нормативно-правовые акты исполнительной власти:
– президентские приказы;
– директивы;
– планы, правила и постановления различных комиссий и т. д.
На более низкой ступени находятся источники права штатов:
– Конституции;
– законы легислатур;
– административные акты исполнительной власти;
– муниципальные хартии, ордонансы и т. д.
Для системы источников права США имеют важное значение акты делегированного законодательства. Полномочия делегированного нормотворчества возлагаются на суды и, прежде всего, на Верховный суд.
Одной из особенностей американской правовой системы является отсутствие кодифицированных источников (за исключением штата Луизиана, где действует Гражданский кодекс 1870 г.). Большие различия в праве разных штатов, особенно в сфере гражданского и торгового оборота, привели к разработке единообразных и модельных законов и кодексов. Единообразные законы (например, о товариществах, об оборотных документах и др.) или кодексы (например, Единообразный торговый кодекс) становятся составной частью права тех штатов, легислатуры которых приняли решение о введении такого законодательства в действие на своей территории. Модельные (примерные) законы или кодексы выступают лишь в качестве образца, используемого отдельными штатами по своему усмотрению в процессе реформы и модернизации своего законодательства.
Американское корпоративное право сформировалось под влиянием английского и континентального права. В частности, от английского права его отличают: различия в языке, терминологии, расширенных возможностях управленческого персонала и т. д.
Коммерческий кодекс США кодифицирует корпоративное законодательство, особенно такие вопросы, как: регистрация бизнеса, фондовая и эмиссионная деятельность, деятельность финансовых и инвестиционных учреждений.