— Ну, хоть каплю здравого смысла я
вбил в эту аристократическую голову!
— А также научил парочке грязных
трюков со шпагой!
— Иначе ты бы не смог спокойно ходить
по городу со всеми этими перстнями.
— Я правда скучал, Мерино.
— Я тоже, мой мальчик. И прекрасно
знаю, как ты занят. — Мерино налил себе вина, тронул краем кружки
бокал барона. — Но имеет право старый человек поворчать на
радостях. Даже если и понимает, что ты пришел по делу.
Бенедикт кивнул. Они с Мерино знали
друг друга довольно давно и, общаясь без свидетелей, опускали
сословные нормы поведения. Да и вообще не видели причин соблюдать
правила приличия, по которым оба собеседника часами ходят с
разговорами вокруг да около.
— Ограбление корабела Беппе Три
Пальца…
— Украли
чертежи[2] нового судна?
— Демоны, Мерино! Ты уже в
курсе?!
— Когда-то я был очень неплох в своей
работе, — с деланой скромностью улыбнулся трактирщик.
Барон хохотнул — грубо и искренне,
что совершенно не вязалось с его образом. Так развязно мог вести
себя лейтенант наемников, бретер, наконец, но никак не благородный
человек.
— Но как ты догадался? А! Аресты
пыльников, которые проводит стража!
— Не только, но да! Бенито, я
надеюсь, эти аресты не твоя инициатива?
— Конечно нет! Проклятый идиот
Бронзино! В чью светлую голову пришла идея сделать едва получившего
дворянство солдафона начальником сольфикхунской стражи?!
— Твоему покровителю маркизу
Фрейлангу. И Бронзино не так плох, просто слишком стремится
доказать, что хорош. К тому же тебе ли рассуждать о солдафонах и
дворянстве?
Бенедикт развел рукам, мол, поймал.
Его отец тоже был первым носителем баронского титула, получив его
за верную службу от своего сюзерена.
— Что за судно-то хоть?
Да Гора немного замешкался при
ответе. И Мерино прекрасно понял, что послужило причиной: с одной
стороны — секретные сведения и въевшаяся привычка про такое
помалкивать, с другой стороны — старый наставник, которому Бенедикт
доверял как себе, если не больше. Впрочем, все произошло так
быстро, что даже не возникло паузы.
— Три Пальца называет его «кьята».
Большой и быстрый корабль для перевозки через море чего угодно.
Товаров, войск. Никто пока особо не верит, что из чертежей способно
родиться сразу и большое, и быстрое судно…
Барон замолчал, реплика не требовала
завершения. Верили ли в проект талантливого корабела или нет, а
желания проверять, сможет ли кто-то из соседних государств
построить судно по чертежам, ни у кого не возникало.