– Что?
– Чипирование, говорю.
– И? Оно-то как связано?
«А вот Криси бы сразу догадалась».
Алекс мысленно обругал себя. В какой момент холодное «Крис» или официальное «Кристина» превратились в дружеское «Криси»? Странная ностальгия начала не на шутку его раздражать.
– Чипы, что вшивают всем. У тебя есть такой? – раздраженно произнес Алекс.
– Нет, но я очень хотел! – Он потупил взгляд. – Доктор Браламонтс сказал, что если я поставлю чип, то мне будет еще сложнее социализироваться, потому что я могу уйти в фантазии о том, что я…
«О том, что ты сраный киборг», – мысленно закончил за него Алекс.
Кулькен продолжил мямлить что-то нечленораздельное себе под нос, подбирая слова, но Алекс прервал его.
– У меня его тоже нет, и смотри-ка! Мы с тобой живы-здоровы, а вон тот парень – явно нет. Может, они как-то пытались повлиять на мозг, но перестарались? Может, они только говорили, что это удобная фишка для оплаты, идентификации и бла-бла-бла. Но кто знает, что на самом деле они вшивали под кожу?
Кулькен не ответил. Алекс поставил на землю лапшу и поднялся. Сделал пару шагов вперед, навстречу мертвецу, взмахнул топором и снес тому голову.
Глупая мысль прокралась в сознание: «А что если проверить? Что если засунуть палец под кожу и поискать у него чип?»
Несколько продолжительных секунд Алекс разжевывал эту идею, пытаясь понять, действительно ли он готов ощупывать полусгнившую плоть, как вдруг яростно залаял Губернатор.
Алекс обернулся, глянул туда, куда смотрел пес, и заметил в небе пятно.
«И как я сам не услышал?»
Губернатора было не провести. Он уставился на темную точку в небе и стал облаивать ее изо всех сил. Алекс приложил руку ко лбу козырьком, чтобы убедиться в правильности своей догадки.
– Ты это видишь?
Кулькен кивнул.
Вертолет, летевший в их сторону, казался миражом на фоне постапокалиптического пейзажа.
– Вот это да-а. Вот кто отвезет нас на военную базу! – оптимистично заявил Алекс и тут же устыдился, как жалко это прозвучало.
Когда прогремела автоматная очередь, он вдвойне пожалел о своих словах.