Артем услышал шум сквозь приоткрытое окно, распахнув тяжелые шторы, он увидел во дворе своих приятелей. Воодушевившись перспективой встречи, он быстро опрокинул постиранные вещи в тазик, снова надел на себя уже чистую косуху и побежал во двор.
* * * *
Илья распахнул глаза. Он чувствовал свой учащенный пульс. Резко накатила тошнота, а вспотевшие руки содрогались от дрожи. Он не понимал, что с ним происходит и от этого становилось только страшнее.
Илья попытался подняться с кровати, но лишь неуклюже сполз на пол. Он почувствовал, как вернулась головная боль, а вместе с ней появилось и жжение, как будто кто-то пытался уничтожить мозг изнутри.
Терпеть боль было просто не выносимо. Из глаз текли непроизвольные слезы. В желании хоть как-то облегчить муки, Илья громко и отчаянно закричал. Он бился на кровати, боль слилась воедино и когда она захватила каждый миллиметр кожи, его, наконец, поглотила тьма.
* * * *
В сознание его привели голоса. Но тело как будто было чужим и не слушалось, поэтому он мог только бездвижно лежать и слушать.
– Еще один, – проговорил мужской голос. – Я снова опоздал.
– Перестань. Это не твоя вина, – начала убеждать его девушка.
– За месяц уже третий! Количество жертв растет. А я до сих пор не знаю, по какому принципу он их отбирает!
– Да он же ненормальный псих! Может, этой системы и вовсе нет. Выбирает жертв случайно, по настроению!
– Нет, здесь точно есть какая-то закономерность, просто я пока ее не вижу…
Наконец к Илье снова начала возвращаться чувствительность. Он попытался подняться, но из-за долгого пребывания мало того что на полу, так еще и в неудобной позе, идея оказалась провальной. Но его попытки не укрылись от рядом стоящих людей.
– О Боже! Он еще в сознании! Натан, чего встал? Помоги ему встать!
Илья почувствовал, как его слега приподняли, но не стали поднимать с пола, а только аккуратно облокотили на кровать. Даже от столь простых действий по телу прошлась болезненная судорога. У него было ощущение, словно все кости перемешались и находились не на своих местах, и теперь при малейшем движении они терлись друг об друга, причиняя ноющую боль.
Илья пытался рассмотреть людей вокруг, но перед глазами все плыло. А попытки сконцентрировать зрение только приносили дополнительную боль. Поэтому он бросил эту затею и просто закрыл глаза. Однако уже в следующее мгновение, он почувствовал, как его голову обхватили прохладные ладони. Илье почудилось, что от этого жеста боль стала ощущаться слегка терпимее. Когда через несколько минут судороги уменьшились еще на несколько пунктов, он уверился в собственной догадке. Казалось, что человек с прохладными руками буквально вытягивал боль из тела.