Серебристая лужа жадно прильнула к раненой ноге и поднялась по ней до колена. Боль прекратилась почти сразу. Сименон чувствовал прилив сил и сытость. Его как будто починили и заправили. Лужа не спеша слезла с ноги, отползла метров на десять и замерла, готовая выполнить любое приказание хозяина, но стараясь при этом не быть слишком назойливой.
– Ладно. Десять негритят отправились обедать … , – неожиданно вслух сказал Сименон.
Голос показался чужим, а фраза странной, похожей на поговорку или слова из песни.
Исследователь подхватил рюкзак, взглянул на лужу, как смотрят на собаку, призывая ее идти следом, и направился к своей цели.
Человек должен иметь цель. Еще до последнего расследования в виртуальной реальности он увидел это серое сооружение на песчаного цвета возвышенности и понял, что будет следовать к нему. Просто потому, что оно выше всех. Чем не цель?
Сименон шел по огромным залам и открытым террасам, а его лужа следовала за ним по пятам. И ему пришла в голову мысль, что террасы, мимо которых он проходил, могли служить скамьями для каких-нибудь великанов, и идея эта не была лишена основания, учитывая размер залов.
По пути он старался обходить круглые приподнятые площадки. Он уже два раза поднимался на такие и оба раза оказывался в центре какого-либо виртуального преступления, которое успешно распутывал, но после чего погибал. В первой реальности он утонул, а во второй был застрелен. И даже трудно сказать, что лучше.
Сименон наконец остановился, после своего марш-броска на обновленных здоровых ногах, и присел в непосредственной близости от еще одного круга с красивым видом на дальние горы. В обоих виртуальных мирах ему намекали о какой-то красной собаке. Возможно, это как-то связано с его прибытием на планету. И в обоих расследованиях он встречал одну и ту же женщину.
Человек искал причину, чтобы снова зайти на круг. Вершина, к которой он стремился, все менее казалась ему такой уж реальной и важной целью. Просто не было других кандидатов на эту роль. Там же, в виртуальных расследованиях, была цель настоящая, по крайней мере, там она так воспринималась. Сименон похлопал по ноге, смотря на серебристую лужу, которая тут же подползла и только немного коснулась обуви. Этого оказалось достаточно, чтобы организм снова подзарядился.