Потерянный блуждающий взгляд отца и беззвучные всхлипывания мамы в комнате отдыха космопорта – последние воспоминания из земной жизни Антона. Тогда он впервые пожалел о принятом решении. Да, конечно, родители обрадуются сертификатам и солидному денежному чеку. Но рано или поздно поймут, что он их обманул. Через несколько лет информация о полёте до момента входа в гравитационное поле чёрной дыры поступит в ЦУП. Его имя впишут золотыми буквами в историю покорения Космоса. Полученные данные станут бесценным подарком для человечества.
Но Антон летел не за славой. Даже предстоящие научные открытия меньше всего волновали его в тот момент. Он бежал от себя, от невозможности и не желания принять сложившуюся ситуацию. Только перед стартом он осознал фатальность своего решения.
Он никогда больше не сможет обнять хрупкую маму, не вдохнёт щекочущий фиалковый запах её густых светло-русых волос и не услышит от отца привычного басистого: «Привет, Тоха!». И никогда уже не узнает, что хотела сообщить ему Ира, умоляя о встрече перед отлётом.
Антон мотнул головой, стряхивая тяжёлые воспоминания. Сжал кулаки до хруста в пальцах и вернулся в действительность.
– Отставить хандру! – произнёс он вслух. Он давно озвучивал мысли вслух, чтобы слышать человеческую речь и не давать застаиваться голосовым связкам без работы.
Тем временем из рубки донёсся двукратный звуковой сигнал. Открылась дверь бокового шлюза. Вернулись разведывательные зонды.
Крошка встречала дружелюбно. Ни прогнозируемой пыльной бури, ни газовых вихрей, ни всплесков радиоактивности. Состав и температура воздуха были приближены к земным значениям, плотность поверхности и гравитация тоже. Антон ещё раз перепроверил цифры и по-хулигански крутанулся в кресле. Предстояло ещё определиться с местом посадки. Просматривая полученные данные, он наткнулся на любопытное снимки.
– Искин, увеличь изображение, – голос Антона выдавал волнение. На фото один из участков суши светился тысячами огней!
От высадки его отделяло совсем немного времени, необходимого для перезагрузки систем и перевода корабля в автономный режим.
Наконец-то, можно выбраться из корабля, который за три года полёта, хотя и стал ему родным домом, но успел порядком поднадоесть.
Страха не было. Все страхи остались там, в чёрной дыре, когда он прорывался сквозь узкий тоннель сжатого и искривленного пространства. Прыжок через червоточину прошёл до неприличия гладко. Чёрная дыра засосала корабль в свою пасть, а через мгновение просто «выплюнула», как вишнёвую косточку. И вот Антон уже на другом конце Вселенной. Зато полёт до чёрной дыры занял почти два года. А потом он около года блуждал в незнакомой Галактике в поисках подходящей для жизни планеты.