На следующий день Рустам явился к Тогрулу, у которого в это время уже был огромный дом на Баилово. Охрана сообщила о приходе гочу и получила приказ сопроводить его в дом. Пройдя длинную аллею, они вошли внутрь. Тогрул встретил старого приятеля на пороге. Они обнялись.
– Заходи, брат, давно тебя не видно было! Однако я наслышан о твоих делах. Стараешься быть справедливым? – И Тогрул вонзил в него свой колючий взгляд. Рустам, не отводя глаза, ответил:
– Кто-то же должен бороться с несправедливостью, защищать бедных и обездоленных…
– Проходи, уважаемый, садись!
Они устроились на мягких больших подушках. Перед ними сразу расстелили скатерть, Тогрул приказал принести чай, сладости и фрукты, что было тотчас исполнено. Прислуживали им молодые рослые ребята.
– Значит, ты борец за справедливость, – усмехнулся Тогрул. – Отнимаешь хлеб у полиции? – Взгляд его стал недобрым. – А грабить богатых считаешь незазорным? – не без иронии поинтересовался он.
– С них не убудет, если немного поделятся с бедняками, – буркнул Рустам.
– Не без моей помощи ты посвятил себя жестокому, опасному и противозаконному делу, в котором нет места эмоциям. Любая слабость, любое сочувствие с твоей стороны могут погубить тебя. Да что поучать: теперь ты и сам кого хочешь уму-разуму научишь!
После выпитого чая Тогрул наконец поинтересовался целью прихода старого приятеля.
– Ты слышал о Махмуд-киши?
– Да, я знаю его.
– Прошу тебя и твоих людей оставить его в покое.
– За какие такие заслуги?!
Рустам вкратце описал его семейное положение и мольбы о помощи.
– Хорошо. Но если все лавочники, торговцы и купцы кинутся к тебе просить защиты, что ты будешь делать? Опять придёшь ко мне?
– Нет, – невозмутимо произнёс Рустам, – я говорю только об исключительно несправедливых случаях.
– Слушай, Рустам, по старой дружбе я уважу твою просьбу. Уважу, что ты лично пришёл в мой дом и разделил со мной хлеб. Но предупреждаю, впредь меня больше о подобном не проси! – Рустам молчал. – Понял меня?
– Да, Тогрул-бек, я тебя хорошо понял. Спасибо за чай, спасибо, что выслушал и принял мою просьбу!
Как-то Агабек Селимханов вызвал к себе Рустама и сказал, что его мать, Зулейха, попросила поговорить с ним.
– Наслышан я о твоих геройствах! Похвально, что такой молодой джигит уже заслужил уважение людей. Не думаешь ли ты поменять образ жизни? Ведь то, чем ты занимаешься, может, и благородно, но небезопасно. Хочу предложить тебе очень хорошую работу у одного из самых уважаемых людей нашего города.