А Руслан и спустя годы в мельчайших подробностях помнил, как увидел ее, ту самую единственную, в первый раз. Странно, но эта «серая мышка» с длинным конским хвостом на голове и какой-то по-девчачьи ровной челкой, когда он подсел к ее столу, потому что другие были заняты, даже не посмотрела в его сторону. Она аккуратно, маленькими порцийками, ела свою котлету с пюре и запивала компотом. И всё это не отрывая глаз от обеда. От его пристального взгляда, а может, просто от еды щеки ее чуть порозовели, но скорости в приеме пищи это не придало. Наконец она доела, так же аккуратно отодвинула поднос с тарелкой и стаканом и тут подняла на него глаза. Какие это были глаза: миндалевидные, большие, опушенные густющими ресницами без грамма туши, а главное – какого-то невероятного фиолетового цвета, с золотистыми искрами, пронзающими радужку словно солнечными лучами. К тому же они улыбались. Сами по себе. Без участия других частей лица. Обалдевший Руслан чуть не поперхнулся тогда – «такого не бывает, это же мистика какая-то». Пока он приходил в себя, незнакомка уже удалялась с подносом, ни разу не оглянувшись. Со спины вроде бы ничего особенного – среднего роста, с обыкновенной фигурой, с неидеальной формы ногами, даже чуть кривоватыми, но Руслан чуть не побрел за ней точно сомнамбула или цирковая собачка – на задних лапах, влекомый гипнотической силой улыбающихся фиалковых глаз девушки. Лишь усилием воли он остановил себя. И даже одернул: «Подумаешь, глаза необычные. Может, это вообще линзы. Да наверняка линзы», – успокоил он себя, однако в тот же день выяснил о ней всё: зовут Ириной, это не линзы, парня нет, ну, и номер телефона, конечно же.
На самом деле Ирина давно и безнадежно, как ей думалось, была влюблена в этого красавчика Руслана. И ведь понимала, что он тот еще ловелас, а ей для жизни нужен другой человек, чтобы один и навсегда, надежный, любящий только ее, а не весь женский род. Понимать-то понимала, но поделать с собой ничего не могла. И лишь из-за скрытности натуры не проболталась о своем чувстве к Руслану никому, даже лучшей подруге. И ему самому, позже, не призналась в этом, мол, «втрескалась я в тебя еще на первом курсе» – так не хотелось быть «одной из…», и только говорила: «Я тоже тебя люблю». И этим «тоже» будто ставила напротив своего чувства крыжик: «ответное», как будто это защитит ее в случае чего.