Мама говорит, что осенью Лиза поедет учиться в школу-интернат для детей-инвалидов. Ведь теперь, когда папы нет, Лизу некому возить в её прежнюю школу, которая находится почти на другом конце города. У мамы нет времени сопровождать туда дочь: она ранним утром уходит на фабрику. Поэтому Лизе и придётся поступить в интернат.
«Там будут такие же дети, как и ты, милая, – изо всех сил старается подбодрить её мать, – и тебе не придётся больше весь день сидеть дома одной. А я буду забирать тебя на выходные, обещаю…»
Но Лиза-то знает, что это за интернат. Там ей придётся всё время быть среди таких же несчастных калек, как и она сама. Постоянно видеть чужую боль, напоминающую ей о собственной. Нет, ни за что! Лиза не может ехать в интернат, она и недели там не протянет!
К маминому приходу девочка уже успела приготовить ужин. Сегодня она сварила куриный бульон с гренками. Мама пришла с работы очень поздно: на фабрике был какой-то срочный заказ. Слегка умывшись после улицы и торопливо поцеловав дочь, она садится к столу. Вид у неё усталый, но очень оживлённый и довольный. Лиза сразу догадывается, что случилось что-то важное. И девочка оказывается права. Наскоро проглотив бульон, мама достаёт из сумочки какой-то маленький серый конверт и весело говорит дочери:
– Угадай-ка, Лиза, что здесь? Это тебя касается!
Лиза испуганно смотрит на мать. Та звонко смеётся.
– Это ответ из школы! – радостно сообщает она.
Лиза сразу вся сжимается, её ладони становятся влажными от волнения.
– Из интерната… – шепчет девочка.
– Ну да, – не замечая её состояния, говорит мама. – Между прочим, директор пишет, что тебя зачислили в пятый класс. Осенью ты поедешь в новую школу, у тебя появятся друзья, будешь ходить каждый день на массаж и на разные процедуры. Там тебе будет гораздо лучше, чем здесь, можешь мне поверить! Ну что же ты всё время молчишь, словно воды в рот набрала?
Лизе кажется, что её сердце вот-вот разорвётся на части. Значит, это всё-таки случится: ей действительно придётся поехать в интернат и жить в чужих стенах среди несчастных маленьких калек! А ей так хочется остаться дома, рядом с мамой, просыпаться каждое утро в своей милой старой кроватке, среди родных любимых вещей! Неужели мама этого не понимает?!
– Ну так как же, Лиза? – нетерпеливо спрашивает мать. – Разве ты не рада?