– Ну надо же было так влететь… – сквозь зубы выдавила Лина.
– По слухам, из червоточин никто еще не возвращался… – вздохнул Ровас.
– Не совсем так, один дварх-крейсер ордена вернулся, но ему помогли оттуда, причем помог Контроль. Безумные Барды[7]. Потом еще была война кем-то из другой вселенной, так те же Барды корабли Аарн туда-сюда перемещали.
– А они разве существуют? Это же сказка…
– К сожалению, не сказка… – тяжело вздохнула Лина. – Кое-кто из моих наставников с ними сталкивался. По их словам – те еще сволочи. Главное, не понять, чего они вообще хотят и для чего делают то или иное. Вполне может быть, что это именно Контроль нам червоточину зачем-то подсунул. Или хуже того – Эрсай[8], эти над Контролем стоят, да и сами – вообще что-то жуткое.
– Вот же ж… – нервно поежился Ровас. – Интересно, долго нас тут мотать будет?
– А кто его знает! – пожала плечами девушки. – Сам же говорил, что из червоточин никто не возвращался. Так что рассказать, каково тут, некому.
– Мда… – понурился парень. – И…
Он едва не прикусил язык, когда яхту дернуло особенно сильно. Ощущения, мягко говоря, были неприятными – казалось, вокруг крохотного кораблика вращается само мироздание, причем неровно, рывками, то в одну, то в другую стороны. Иногда яхту переворачивало, и только железный вестибулярный аппарат пилотов не позволял им с Линой расстаться с не так давно съеденным завтраком.
В какой-то момент на обзорном экране посветлело, затем наоборот, и кораблик вышвырнуло в обычное пространство, причем вылетел он кувырком и полетел вперед, вращаясь сразу в трех плоскостях. Лина тут же перехватила управление, и довольно быстро стабилизировала «Надежду». А затем они с Ровасом принялись осматриваться. Сперва оба не поверили своим глазам, но после поступления отчета системы сканирования поверить пришлось. И вот тут-то они до смерти перепугались.
– Вот теперь нам точно кранты… – выдохнула Лина.
– Вот же все хвосты Проклятого… – вторил ей Ровас, с ужасом глядя на абсолютную черноту вокруг.
Яхта находилась где-то в межгалактическом пространстве, до ближайшей галактики были тысячи, если не десятки тысяч световых лет. Только где-то вдали, в двух или трех парсеках, виднелась одинокая звездочка. Правда, желтая, а это говорило, что там могут найтись пригодные для жизни планеты. Был бы исправен гиперпривод, можно было бы попытаться добраться до видневшегося позади слабой дымкой галактического диска – при погружении на десятый уровень гипера потребовалось бы не больше месяца для этого. Но гиперпривода не было…