Учитель так ничего и не понял. Недоуменно пожав плечами, поправил очки и повернулся назад. На экране засветился знакомый любому школьнику двадцать третьего столетия, независимо от того, где он родился, вид Солнечной системы. Разноцветные мячики планет неторопливо крутились по извечным орбитам вокруг светила.
– Итак дети, – продолжил господин Паскаль. Третья планета: Земля стремительно увеличилась в размерах превратившись в знакомую с детства голубую, прикрытую тонкой вуалью атмосферы планету – праматерь людей, одновременно вокруг нее появилось сгущения звездочек, а наверху появилась дата – к 2120 год, – Все, кому не нашлось места на Земле, беглецы и авантюристы устремились к новой жизни в космосе, заселив построенные в точках Лагранжа вокруг планеты-праматери 23 поселения, в том числе четыре гигантских: каждый до 8 километров диаметром и 32 – длиной, с пригодной для проживания внутренней площадью 1,6 тыс. км2. Каждое из них могло вместить от сотни тысяч человек до миллиона. Это позволило частично вывести промышленность в космос, что резко снизило антропогенное (порожденное деятельностью людей) давление на природу планеты и одновременно повысить в богатых странах уровень жизни. Так человечество разделилось на тех, кто живет на Земле и жителей бескрайнего космоса.
– Космики и грязевики! – под дружный смех класса озвучил клички жителей Земли и космоса кто-то из задних рядов. Учитель развернулся к классу, скрыв висевшую на спине оскорбительную надпись. С добродушной усмешкой погрозил пальцем и вновь повернулся к экрану.
– Я вообще не понимаю, как можно жить на Земле, выходишь из дома, а над головой вместо привычной тверди ничто, как они не бояться упасть туда – произнес тот же мальчишеский голос.
Плечи учителя дрогнули словно от с трудом сдерживаемого смеха, но поворачиваться он не стал и продолжил:
– Едва человек задумался о путешествиях по безбрежным просторам Вселенной, он начал мечтать об антигравитации, нуль-переходах и тому подобных вещах. К сожалению, это всего лишь фантазии. По крайней мере сейчас, при нынешнем развитии науки. Поэтому приходится пользоваться старым, проверенным способом передвижения в пространстве: ракетой…
– А велосипед? – под дружный смех школьников раздался все тот же неугомонный голос с задних парт.