-Ау, -кричу я, -есть кто-нибудь
живой?
В ответ с дерева доносится звонкий
смех.
Удивленно смотрю вверх - на ветке
сидит девушка с венком на
голове.
-Поверь, если бы тут были живые, ты бы их за версту
почувствовала, - отвечает она.
-Каким образом? -интересуюсь
я.
-По запаху. Он незабываем.
-Запах пота, что ли?
Девушка опять смеется, затем спускается на нижнюю ветку и
отвечает:
-Нет, запах живого человека. Теперь ты поймешь, если
встретишь их. Только здесь живых почти не бывает. А ты серьезно
надеялась здесь их встретить?
-Я надеялась встретить хоть кого-нибудь. А ты что, как
обезьяна, на ветке сидишь?
-Сама ты обезьяна. Первый раз русалку
видишь?
-Русалку?
-Да, русалку, разве
незаметно?
-Нет, - честно отвечаю я, - хвоста у тебя не вижу, воды
поблизости тоже.
Девушка опять смеется, затем спрыгивает с дерева. Хвоста у
нее действительно нет, обычные ноги. Обычные! Совсем не такой ужас,
как у меня! Почему я не русалка?
-Вода в колодце, здесь недалеко. Но я ее не люблю, так как
я утонула. Поэтому последнее, что я сделаю -
это опять туда
залезу.
-О, - говорю я, - извини.
Как-то я совсем забываю, что здесь все должны быть
мертвыми как я.
-Ничего, мы все это пережили. Ты ведь
недавно умерла?
-Не знаю, сколько времени прошло. Я очнулась в лесу, одна.
Не могла понять, что происходит.
-Неудивительно, твои на кладбище ушли. Жаль, что так
вышло, тебя Мирта должна была
встретить.
-Это кто?
-Королева виллис.
-Королева кого?
-Виллисы -
это невесты, умершие перед свадьбой. Как
ты.
-Так вот, как называется такое чудовище как я, - грустно
говорю я.
-Ты что? - удивляется
русалка.
-А кто я? - спрашиваю я, показывая ей ноги, -
уродина.
Кажется, я сейчас снова расплачусь. Нет, хватит на
сегодня, сколько можно? Эта русалка, кажется, моложе меня, а вон
как хорошо держится. Как будто смерть ее совсем не волнует, а,
наверное, тонуть - это так
ужасно... Хотя что бы ей и не держаться, умерла она явно не вчера,
и выглядит она совсем как обычная девушка, а
я...
-Так, все ясно, - говорит девушка, -
пойдем.
-Куда?
-Пойдем, говорю.
Она выводит меня на поляну к заброшенному
колодцу.
-Садись и смотри, - говорит
русалка.
Я осторожно сажусь на край, и мне сразу становится легче.
Проходит напряжение, не покидавшее меня с того момента, как я
открыла глаза. Как будто я снова дома. На миг закрываю глаза, но
тут же беру себя в руки. Не время расслабляться, не хватало еще
упасть в колодец. Хотя что мне будет, я уже мертва. Смотрю в воду.
Я почти не изменилась, только волосы отросли. И черты лица как
будто стали более правильными.