Она высматривает кого-то в толпе и машет кому-то
рукой:
-Мирта, иди сюда! У нас
прибавление.
Через толпу невест ко мне подходит та, которую не
перепутаешь - она на голову выше всех, кроме фаты у нее на голове
корона. Затаив дыхание, я смотрю, как королева словно не идет, а
плывет ко мне сквозь толпу одинаковых невест. По ее плечам струится
водопад пшеничных волос, а голубые глаза словно видят меня
насквозь, я даже не могу отвести
взгляд.
Приблизившись и погладив меня по щеке, королева мягким
бархатным голосом говорит:
-Здравствуй, малыш. Я Мирта. Как тебя
зовут?
Я тихо шепчу свое имя.
-Давай отойдем, - предлагает она, - нужно
поговорить.
Ласковая рука обнимает меня за талию и увлекает за собой.
Мы идем по лесу и садимся рядом у маленького
ручья.
-Ты знаешь, что в лесу кроме виллис есть и другие
существа?
-Да, я с ними уже общалась, - отвечаю я, наслаждаясь ее
голосом.
-С кем?
-С Фаиной Карповной и
русалкой Мариной.
Королева чуть отстраняется от меня, я поднимаю
глаза.
-Не стоит общаться с этой бабушкой или другими домашними
духами, - изменившимся холодным голосом говорит Мирта, - с
русалками и
другими Неупокоенными - сколько
угодно.
-Не совсем понимаю разницу, - съеживаясь, отвечаю
я.
-Сейчас объясню, - прежним ласкающим голосом обещает
королева.
Я радостно придвигаюсь к ней. Хоть бы она говорила
бесконечно!
-Разница в роде смерти. Определить, кто перед тобой, легко
- от Неупокоенных ты
почувствуешь холод, от Покоящихся -
тепло.
-Но я ничего не замечаю, - возражаю
я.
-Правда? А ты прислушайся к
себе.
Пытаюсь сбросить с себя очарование ее голоса и
сосредоточиться на своих ощущениях. Действительно, через некоторое
время, я начинаю чувствовать исходящую от королевы
прохладу.
-Скоро ты будешь различать все, - говорит Мирта, - а
согреть тебя легко. Инна, принеси.
К нам приближается одна из виллис, держа в руках
покрывало. Поблагодарив ее улыбкой, Мирта забирает покрывало и
накидывает мне на плечи. Меня сразу охватывает тепло, я стараюсь
закутаться, но случайно раскрываю ногу. Тут прячу шерсть и копыто
под платьем и покрывалом, но на глаза опять наворачиваются слезы.
Рука Мирты гладит меня по щеке.
-Не надо, - говорит королева, прижимая меня к себе, - не
стоит слез. Да, у нас так, это нужно
принять.
Кладу голову ей на плечо, а рука Мирты нежно гладит меня.
Я быстро успокаиваюсь, слезы высыхают. Хочу сидеть так весь день,
слушая бархат ее голоса, который неожиданно задает вопрос еще более
нежно: