– Вы не знали, что я улетел, вы не знали, что я вернулся, и в итоге нашли меня именно там, где рассчитывали найти. Бинго!
– Но мы до сих пор не понимаем, почему генерал так с вами носился и для чего он сохранил вам жизнь, – сказал Реннер.
– Боюсь, что это загадка и для меня.
Кленнонец одарил меня внимательным взглядом.
– Как бы там ни было, для чего бы он ни хотел вас использовать, сейчас это уже неважно.
Я согласился. Так было безопаснее.
Реннер сдержал свое слово. Когда я вернулся в свою каюту, то обнаружил юного энсина Бигса, возившегося с терминалом корабельной Сети.
– Общий доступ, – сказал он. – Я установил программу-переводчик, так что вам надо будет просто выделить текст и нажать кнопку. Но с устройством ввода, боюсь, проблемы, на нашем корабле есть клавиатуры только с кленнонской раскладкой.
– Ничего страшного, – сказал я. – Я знаю ваш алфавит, а скорость ввода не имеет большого значения. Я тут не «Войну и мир» по памяти восстанавливать собираюсь.
– Вы знаете наш алфавит, сэр?
– Вас это удивляет?
– В школе нас учили, что в старые времена люди считали кленнонцев существами второго сорта, сэр.
– Я из очень старых времен, энсин. У меня нет этих предрассудков.
– Как скажете, сэр.
– А вы сами не считаете людей существами второго сорта? – поинтересовался я.
– Нет, сэр.
– Даже несмотря на ваше физическое превосходство?
– Нас учили, что это не главное, – сказал Бигс. – Главное – то, что внутри.
– И что же внутри?
– Мы равны, сэр. Мы принадлежим к одному и тому же виду.
– Это не мешало нам воевать друг с другом.
– На Земле люди воевали друг с другом и в докосмические времена, сэр. Это ничего не значит.
– Кроме того, что все мы чертовски агрессивны.
– Тем не менее на Земле людям удалось не истребить друг друга окончательно, сэр, – сказал Бигс. – Возможно, и мы могли бы научиться жить в мире.
– Или по крайней мере мы могли бы объединиться перед лицом общей угрозы, – добавил я.
– От Альянса мало что осталось, сэр.
– Да, я знаю.
– В день, когда наш корабль был спущен со стапелей, император произнес речь. Он сказал, что наш долг заключается в том, чтобы не только сохранить Империю, но и постараться защитить остатки человечества по всей галактике. Запись хранится в корабельном архиве, и я могу ее вам перевести.
– Не стоит, – сказал я. – Я слышал много таких речей.