– Да, наверное, это так, – заметила Женя, до конца не понимая, что же имеет в виду кузнечик. – Но я слышу сквозь хрустальный перезвон странные звуки, что это?
– Приглушённый женский голос? Так поёт королева озера. Вы ведь хотели её услышать? Так поет она, когда выходит из замка, залитого светом огромных жемчужин.
– Да, я слышу. А можно её увидеть?
– О да, моя королева! Но всему своё время.
– Что это значит?
– Это значит, что вы увидитесь, но когда придёт время. А теперь я оставлю вас здесь на несколько минут одну, нам нужно спуститься вниз. Дела, дела зовут! – с этими словами граф важно раскланялся и исчез в сопровождении мышки, бесшумно прикрыв за собой дверь.
Оставшись одна, Евгения решила изучить комнату. Она заметила сотни колокольчиков, висевших вдоль стен из песчаника. Колокольчики заполняли пространство, взмывая гирляндами до самого потолка, покрашенного в небесно-голубой цвет. Неожиданно окошко распахнулось от ветра, и на подоконник присела огромная бабочка. Любопытные и почему-то грустные глаза скользили по внутреннему убранству комнаты.
– Здравствуй! – произнесла бабочка, обратив внимание на маленькую девочку и ничуть не удивившись её присутствию.
– Здравствуйте, – вежливо ответила принцесса, уже привыкшая к непредвиденным встречам и разговорам.
– А я часто прилетаю сюда послушать колокольчики. Господин граф так любезен, что оставляет окошко не запертым, и оно часто распахивается сквозняками. Кто и откуда ты, дитя?
– Я – принцесса из далёкой страны. А нахожусь здесь в гостях, и всего лишь полчаса. Хотя я успела уже полюбить хрустальный перезвон. Он такой искренний!
– А я ведь тоже принцесса, только моё королевство вчера растаяло. Это была шоколадно-ванильная поляна на краю леса, что в пяти взмахах крыльев отсюда. И теперь мне грустно, ведь какая же я принцесса, если королевства нет? Это печально, вы не находите? – бабочка, к смущению девочки, неожиданно назвала её на «вы».
– Я сочувствую вам, – ответила Евгения. Девочка представила, как от солнца растаяло целое шоколадное королевство.
– Что ж, так бывает, моя дорогая, бывает. Греет солнце, и тают шоколадные лепестки. Но ведь природа щедра, и, может быть, они вырастут снова. Как вы думаете?
– Не грустите так сильно. Я уверена, что цветы вырастут так быстро, что вы не заметите ожидания. А потом опять станете весело перелетать с кофейного лепестка на лепесток из какао, вдыхая аромат ванили и марципана. Это, наверное, так забавно!