– Он там за барханом.
Глаза девочки заискрились в улыбке.
– Да. Прикольная штука, точнее поганая. Вы всех птиц распугали в Кисэре. Целыми роями гоняете туда-сюда. Вот дурные.
– Мы учимся воевать… – мальчик замялся. Слово «дура» повисло у него на языке. Но взгляд девочки заставил его оцепенеть.
Девочка продолжала рассказывать. О том, как в прошлом году стража застрелила спрута, о том какая вкусная местная рыба, но ее стало меньше из-за губернатора, о том, что брат Кудус распугал всех ее друзей. А мальчик поведал о том, как он живет на военной станции на Трите. Он рассказал, что у него маленькая каюта, причем личная, потому что он отпрыск знатного рода. И не смог не похвастаться, что он лучше всех на курсе умеет пилотировать глайдер.
Вскоре черный Трит ушел за горизонт. Начал погружаться и синий Фарид. Элупсала – красный карлик потускнел, приблизившись к горизонту настолько, что на него можно было смотреть, не зажмуривая глаза.
– Как тебя зовут? – неожиданно для себя спросил мальчик. Он заморгал, высохшими ресницами, на которые прилипла соль.
– Падишад, – улыбнулась девочка. – А тебя?
– Лорд Дурдиан, – мальчик встал. – Мне надо бежать. Мы должны улетать на базу.
– Да, хотя солнце еще не скоро зайдет, – заметила Падишад.
– Через час, – добавил Дурдиан.
– Ты придешь еще сюда? – спросила Падишад. – Ты, наверное, хочешь искупаться, а у тебя нет отпугивателя.
– А может я куплю? – поинтересовался мальчик.
– Ты не купишь, – рассмеялась девочка. – В нашем городе не у всех есть.
– А почему у тебя есть?
– Не знаю, – пожала девочка плечами. – Я попросила у мэра – он дал. Мне никогда никто не отказывает.
Дурдиан кивнул. Он даже в этом не сомневался.
***
– Встать, – вскричал профессор Срго Риоку, когда в аудиторию неожиданно вошли люди.
Произошло это внезапно, когда Дурдиан хлопал глазами, пытаясь бороться со сном. Все вскочили как по команде.
В центре делегации стоял мальчик одного с ним роста. Темно-синие глаза. Белокурые волосы. Белый комбинезон до самого горла сидел как влитой. Позади мальчика стояли генералы в пурпурных комбинезонах, увешанные пестрыми знаками отличий. Глаза их блестели, а в зрачках отражалось сияние Элупсалы – местного солнца. Прямо сейчас оно било через гигантский витраж. А наверху можно было разглядеть желтый диск Митры. Той самой планеты, где мальчик не далее, как вчера купался в лиловом море.