Свою зловещую роль в истории России сыграл хан Батый. Ещё бы! Его полчища измучили осадой Рязань, Коломну, Москву и Владимир, потом взяли города Переяславль, Юрьев, Дмитров и Тверь, а 5 марта 1238 года монголо-татары стёрли с лица земли Торжок. Несли горе, смерть и пепелища. Обозами везли награбленные драгоценности. Открылась дорога на Великий Новгород. Дошли они до выдающегося памятника Древней Руси – Игнач-креста. И тут без преувеличения свершилось чудо: кочевники неожиданно развернули своих боевых лошадей и 18 марта 1238 года подались на юг. Уход врагов с Валдая имел огромное историческое значение.
Историки не дали пока однозначных ответов на ряд затронутых вопросов. Во-первых, где именно находился Игнач-крест? Во-вторых, что заставило хана Батыя радикально изменить свои планы? И в третьих, куда исчез клад?
Не претендуя разом закрыть все эти волнующие вопросы, сделаем небольшое отклонение в область истории естествознания. В средневековье считалось, что все происходящие события предопределены и могут быть предсказаны. А выражалось это в виде знамений «воли божьей», которая и управляла всем ходом истории. Не мог избежать такого мировоззрения и хан Батый. Рабочей гипотезой своего исследования мы избрали такую, что 18 марта 1328 года произошло солнечное затмение, сильно поразившее Батыя и его головорезов. Требовались научные подтверждения…
Известно, что именно солнечное затмение было мрачным предзнаменованием поражения князя Игоря во время похода 1185 года против половцев. Знамение, происшедшее в 1236 году, во время которого солнце стало походить на месяц, предваряло другое печальное событие – начало монголо-татарского ига. А в августе 1999 года происходило солнечное затмение, полоса полной фазы которого пролегла по странам Центральной Европы, и нам удалось организовать экспедицию на о. Балатон (Венгрия). Так что на собственном опыте ощутили тот экстаз, который охватывает человека с наступлением ночи средь бела дня, появлением звёздочек на небе и утиханием птиц на деревьях и сверчков в траве. Далеко не Средние века, не мракобесие, а конец ХХ-го, но все СМИ накануне трезвонили наперебой о надвигающемся «конце света»!
Коль мы приняли астрономическую версию, то следует напомнить, что Селигерщина расположена на пол-пути между двумя большими обсерваториями. В Москве находится ГАИШ – Государственный астрономический институт им. Штернберга. Фактически он входит в состав МГУ им. Ломоносова и находится рядом с ним, на Ленинских горах. Туда мы и обратились с вопросом, имело ли место солнечное затмение 18 марта 1238 года? В ответ нам только улыбнулись и посоветовали поискать нужную информацию в Библиотеке им. Ленина. Но у нас не оставалось времени.