За то время, пока он двигался по дороге, ему удалось немного просохнуть, но как только Трофим зашагал по тропе к озеру, ботинки вновь наполнились росой. Вскоре он перестал думать о ногах и очень жалел, что не взял куртку: в лесу стоял настоящий холод.
Говорун тоже не отличился сообразительностью. Мальчишка ждал его возле озера в таком виде, словно на улице стоял июльский полдень.
– Брат-сват, как ты? – спросил Аркадий, когда Трофим, дрожа всем телом, забрался под деревья. – И где твой велик?
– Велик на месте, – ответил Трофим. – В кустах. А вот мне что-то тревожно.
– Не говори так. Все отлично. Даже спать не хочется. Сколько время?
Тут Трофим понял, что не взял с собой ничего. Фонарик тоже остался дома.
– Не знаю.
– Я выходил, было час пятьдесят. Ты опоздал.
– Извини. Долго выбирался через форточку. – Трофим отошел в сторону. В нескольких метрах от тропы росли кусты можжевельника. Оттуда он извлек свой велосипед.
– Холодно – капец!
– Ага, – согласился Аркадий. – А еще у меня колесо спускает. Сам не знаю, где успел проколоть.
– Сильно?
– Не очень. Но, пока я тебя ждал, уже раз подкачивал. У меня насос с собой.
– Ты фонарик взял? – опомнился Трофим.
– Нет. – Аркадий похлопал себя по карманам. – Я думал, ты возьмешь.
– Я думал только о том, как спрятать велосипед.
– У-у-у, брат-сват… Плохо дело. Как же мы без фонаря в лесу?
– К черту фонарь! – фыркнул Трофим. Проведя полночи без сна, он чувствовал себя раздраженным. – Не возвращаться же теперь! Поехали так. Под луной дорогу хорошо видно.
– А в лесу, на горе?
– Пойдем на ощупь. Тропа прямая, и мы ее хорошо знаем. Главное, на змей не наступить.
Говорун покачал головой.
– Эх, – вздохнул он, – была не была! Чего не сделаешь ради лучшего друга. Мой батя говорит, что в этот лес без фонаря только самоубийцы идут. Их темнота притягивает. Кстати, ты знаешь, что в воскресенье с базы отдыха пропала девочка?
– Слышал. – Трофим вспомнил статью из газеты.
Он считал странным то, что ориентировок с фотографией разыскиваемой по Абрау-Дюрсо так и не развесили. В газете написали, что двенадцатилетняя девочка исчезла в ночь с воскресенья на понедельник с базы отдыха «Лиман», расположенной в четырех километрах от Абрау-Дюрсо, и ее розыском занимается полиция. Может, полиция считала, что девочка, заблудившись в лесу, не сможет пересечь гору? Трофим, преодолев перевал бесчисленное количество раз, так не считал. В том месте, где они пересекали гору, ее мог преодолеть и семилетний ребенок – если, конечно, девочка заплутала к югу от лагеря. Гора с северной стороны была более крутой. Взобраться на нее сложнее. И там любые поиски стали бы экстремальными.