– Моя мастерская разваливается, еще немного – и рухнет прямо мне на голову! Как может королевство остаться без глиняных горшков?
– Твоя просьба услышана, маленький сорняк. Я выделю из казны золото и оплачу ремонт. – Радикула взглянул на солдата, ведущего подсчет расходов, тот покачал головой. – Пол ремонта? – снова нет. – Что ж, тогда мы заменим тебе окна и поставим клумбу перед мастерской.
– Как это… щедро, господин.
– Все для моего народа.
Следом Радикуле дали поцеловать младенцев. Они потыкали правителя в глаза, подергали за длинные уши и вцепились в белую бородку. Отдирали одного такого ребенка чуть ли не всем Роем.
Печник Диж считался счастливчиком, он удачно устроился в подмастерья к нелюдимому Зобу, выучившему его на настоящего профессионала в непростом ремесле, Дижа полюбила первая красавица в городе и родила ему чудесных сыновей. В этот день он нес на плечах два тяжеленных мешка с сыпучей смесью для кирпичной кладки. И как-то за десять шагов до толпы вокруг эльфа все не задалось, невесть откуда на пути взялся камень, специально подставился под ботинок, мешки полетели вместе с печником на дорогу. Серая смесь вырвалась из мешков и осела на плаще и доспехах Радикулы. Стража тут же подняла несчастного Дижа.
– Простите меня, мой господин, это произошло случайно!
– Тебя сожгут на площади!
– Оооо! – люди в страхе отошли.
– Мой король! – страж заслонил печника и начал говорить шепотом. – Это единственный печник в королевстве, без него, сами понимаете, нам придется туго, а денег на специалистов из других земель у нас нет.
– Я уже обещал людям представление. Как я могу такое отменить? Сожжем кого-нибудь другого. – посмотрев по сторонам, эльф заприметил двух мужиков в цветастых ласинах и шутовских колпаках. – Вы, двое, кто такие?
– Это ложкари, ваше эльфийское величие.
– На черта мне в королевстве нужны ложкари? И не один, а целых два? – он махнул рукой, и солдаты схватили бедолаг. – Сжечь их!
Все замерли, боясь гнева короля. Наступила гнетущая тишина, люди не двигались, даже не моргали. Только маленький камень, подставивший печника, не обращая ни на кого внимания, собрался перекатиться, чтобы опять предательски броситься кому-нибудь под ноги.
– Стойте. – Радикула редко когда отменял приказы, особенно о смертных приговорах. Но когда такое случалось, люди вправе были закатывать пирушки. – Я точно не помню, зачем мне ложкари. Я слишком занят, некогда мне отвлекаться на подобную ерунду. Но раз ложкари есть – значит, так нужно. Так пусть будут, а то еще придется искать им замену в неподходящий момент. Ладно, живите. Все, Золотой Рой, возвращаемся в замок, от сорняков у меня начинает болеть голова.