О дятловцах следует сказать особо. Относительно их гибели выдвинуто много домыслов, версий, легенд, но истинная причина (или причины) вповлекшая гибель дятловцев до сих пор является темой дискуссий, хотя на первый взгляд ничего неясного, загадочного в этом вопросе нет. Вид заваленной снегом палатки подсказывал, что всему виной пласт снега, сошедший со склона горы. Он завалил выход из палатки и стал наваливаться на неё. Испуганные туристы разрезали заднюю стенку палатки и, очевидно, в панике, в темноте, не успев как следует одеться и обуться, выскочили в мороз и тьму полярной ночи. А вот дальше начинаются загадки и возникают вопросы (хотя имеются странности и в период покидания туристами палатки).
Основными из этих вопросов являются следующие:
1. Какова причина появления на телах трёх туристов трав, не совместимых с жизнью?
Например, судебно-медицинское исследование тела Л. А. Дубининой показало, что причиной её смерти послужило «обширное кровоизлияние в правый желудочек сердца, множественный двусторонний перелом рёбер, обильное внутреннее кровотечение в грудную полость (причинены воздействием большой силы) и телесные повреждения мягких областей головы.» Специалисты считают, что подобный вид имеют травмы, возникающие при наезде автомобиля на человека.
2. Почему лица погибших были оранжевого цвета?
3. Откуда на одежде погибших оказались радиоактивные частицы?
Все эти и множество других «почему» стали причиной появления ок. 100 совершенно различных друг от друга версий гибели группы Дятлова. Причём ни одна из них до сего времени не признана истинной. Такое впечатление, что тайна гибели дятловцев навсегда останется тайной.
Если в 1959 году погибли более 50 туристов, то в 1960 смерть настигла свыше 100 туристов, а в 1961 этот горестный показатель увеличился до 200. Барсуков не знал этой статистики, поскольку данным вопросом не интересовался и в турпоходы никогда не хаживал. Он наверное и впредь бы не пошёл, но тут подвернулась ему красивая журнальная реклама турбазы, которая находилась на Кавказе в Красной поляне. Он загорелся, зажёг жену и они решили провести отпуск в активном варианте на лоне кавказской природы и, возможно получить при этом парочку острых ощущений. На дворе стоял 1962 год.
Острые ощущения начались сразу же, ещё до прибытья на турбазу. Автобус с будущими туристами поднимался от моря к Красно поляне по узкой горной дороге. Слева – скалы, справа – глубокое ущелье. Навстречу с интервалом примерно в десять минут шли гружёные лесовозы. Когда машины разъезжались, колёса автобуса крутились буквально в дециметре от края пропасти. Впечатление было довольно отвратное и Барсуков с нетерпением ждал окончания этой поездки.