Бредя вдоль шпал, заплаканная, и не решаясь пойти в таком виде в общежитие, а пытаясь успокоиться, я встретила Володю Александрова, миловидного полного мальчика из нашей группы, улыбчивого и уравновешенного.
Вовка был хороший товарищ, терпеливый и внимательный в общении с девушками – видимо сказывалось наличие сестры-близнеца.
Как-то раз, я помню, он сказал:
– За 18 лет совместной жизни мне страшно надоела моя сестра.
Увидев меня в таком виде, Володя остановился и взял меня за руку:
– Я еду на шахматный турнир, матч-реванш между Петросяном и Спасским, поедем со мной, ты развеешься и успокоишься.
Он даже деликатно не спросил, в чем дело, а я не стала говорить, что поссорилась с Ефимом. В группе все знали, что у нас любовь, но мало ли почему слезы.
Всхлипывая, я всё-таки собралась с духом и поехала с ним.
Тогда шахматные матчи отслеживались всеми, даже моей бабушкой, я увидела Петросяна и Спасского живьем, и я никогда не думала, что это так просто и интересно, побывать на матче. Правда партию отложили, и мы ушли, не узнав результата, но всё равно, я отвлеклась и успокоилась. Володя проводил меня до электрички и хотел даже до общежития. Но я отказалась:
– Нет. Не беспокойся, я доберусь сама.
Вернувшись в общежитие, я легла, но не спала, а сочиняла стихи, стараясь отделаться таким образом от своего смятения и посмотреть на ситуацию со стороны. Но мои жалкие, сугубо конкретные опусы не приносили облегчения и никак не отражали моих чувств.
«Ты помнишь, вечер был,
И тучи комаров,
Ту электричку ждали мы
Тоскливо и без слов.
И я ушла, ушла вдоль шпал…» и т. д.
Утром вернулся Ефим, сказал, что не может без меня, ему плохо, пусть всё будет так, как я решила, и на неделю мы успокоились, сдали анализ, а потом началось всё по новой.
В общем, перед последним экзаменом и моим отлетом к маме в Караганду, я не выдержала и решилась, уступила его домогательствам и своим чувствам и приехала к Ефиму.
Утром я быстро шла по двору, стараясь незаметно проскочить мимо любопытных глаз его соседок. Шла я быстро, опережая Хазанова, как будто не рядом с ним.
Вдруг Ефим резко дернул меня за руку и развернул лицом к какой-то женщине:
– Вы только посмотрите, Марья Петровна, какую я себе красивую девушку отхватил.
Я полыхнула румянцем от неожиданности и, вырвав руку, отвернулась.