Две недели перед отпуском пролетели быстро. Отпраздновав свой первый отпуск с сослуживцами и сослуживицами, я пришел домой, достал билеты на поезд и стал их рассматривать. Жены не было, видно, спустилась на 7-ой этаж, к подруге. Скорый Владивосток-Москва, 8-ое купе, место 30 и 32, верхняя полка. Ехать придется до Москвы, можно вылезти в Харькове, но брони Харьков-Горький не дали. Восемь суток, мама дорогая. Сели бы в Артеме на ИЛ-62-и через 8 часов в Москве.
« Как бы эта экономия тебе боком не вышла» – размышлял я про доводы жены, заначивая 50 рублей.
« Первый раз едете – спросил проводник, забирая билеты и весело поглядывая на нас, чего же не самолетом, дома заждались, поди».
« Страну решили посмотреть» – ответил я, смотря в потолок купе.
« Тоже хорошее дело – согласился он и добавил мне, – пойдем за постелями, деньги не забудь».
Я забрал у жены кошелек и отправился за проводником. Он выбрал из мешка два комплекта, забрал у меня четыре рубля и задержал мою руку, в своей.
« Меня Юрой зовут, – сказал он доверительно, – если хочешь нормальной дороги, а ехать ой как далеко, оставь мне 50 рублей. Не используешь, заберешь обратно, моя комиссия – 10 процентов от суммы».
« Думаешь, пригодится» – спросил я, в упор, глядя на Юру и. протягивая ему, пять червонцев.
« Уверен» – твердо ответил проводник, забирая деньги.
Я принес белье, вернул жене бумажник, и мы стали застилать постели. Поезд отправлялся в 22.10., в купе кроме нас никого не было, и мы решили завалиться спать, ужинать не хотелось.
« Хорошо бы до Хабаровска нас не трогали, – сказала жена – проспать бы ночь спокойно.
«Надеюсь, – ответил я – спокойной ночи».
Поезд заскрипел на переходе, медленно останавливаясь, вроде бы остановился, но потом, сильно дернувшись, остановился окончательно.
«По расписанию должен быть Спасск-Дальний – подумал я, посмотрев на часы. 1.50. ночи. По коридору застучали шаги, начали открываться и закрываться двери, загудели голоса. Народ радостно обустраивался в купе, довольный, предстоящей дорогой и готовый ехать куда угодно. Мои размышления прервал скрип нашей двери, в купе ворвался столб света, разделив его напополам. За ним следом вошел здоровенный дядя и без стеснения включил свет.
« Привет молодежь» – радостно поприветствовал он нас. В руках у дяди было две огромных сетки-авоськи. В одной, судя по торчащим из ячеек куриным мослам, завернутым в промокшую от жира бумагу, была жареная птица, В другой лежали бумажные пакеты, банки консервов. Бутылочные горла торчали из авоськи как пушечные жерла. Лет дяде было около 60-ти, крепкий в кости старикан.