– Вы же говорили, что на корабле больше никого нет – сказал Роджер.
Неожиданно из-за стойки появилось небольшое существо. Оно стремительно бросилось к Роджеру. Напоминало оно краба, только очень крупного. Роджер схватил его.
– Держи! Держи его, но нежно! – завопил Клиффи – это наш корабельный домовой, от испуга он выделяет кислоту, которая может прожечь обшивку.
– Откуда он здесь взялся? И что ты с ним будешь делать?
– А это давняя история, он достался от предыдущего хозяина корабля. Он говорил, что подобрал его в лаборатории на какой-то планете. Сообразительный чертяга! Только когда волнуется, выделяет зеленую дрянь, ну очень ядовитую! Хотите, выкинем его за борт? Краб Спайк тревожно заверещал.
– Нет! – Роджер рад был отвлечься от своих проблем – его надо доставить в центр ксенобиологии. Может это новый вид какой-то.
– Ну, тогда ступай домой – Клиффи подошел к цистерне с прозрачными стенками, в которой булькала какая-то жидкость.
«Анабиозный раствор» – понял Роджер. Раствор, насыщенный кислородом для всякого рода внеземных существ.
– Это для нейтрализации кислоты – пояснил Клиффорд – дай его сюда.
Роджер протянул Спайка бортмеханику. Краб, как ему показалось, напоследок жалобно заскулил. Клиффи сунул его в цистерну и закрыл крышку. Спайк, как ни странно, чувствовал себя в жидкости вполне комфортно.
– Уайт – сказал Клиффи – так что у тебя там с этим андроидом? Законы нарушаешь, да?
– Я уже с ними рассчитался – парировал Роджер – не пойму, почему они ко мне прицепились?
– Бластеров у нас на борту нет – сказал Клиффи – но будь осторожен. Эти спятившие андроиды по всей вселенной летают. Надо заявить в космо-полицию. Да, и держи еще вот это. С этими словами Клиффи протянул ему нечто вроде рации.
– Вызовешь нас, если все уладишь.
– Не если улажу – обиделся Роджер – а когда все улажу.
Он вошел в небольшой отсек, примыкавший к техническому блоку. Клиффи пошел следом. Роджер зашел на возвышение телепортера, повернулся к бортмеханику.
– Готов? – спросил Клиффи.
– Поехали! – браво ответствовал Роджер стандартным слоганом всех пилотов. Клиффи ввел координаты в настенной панели, нажал тугую красную кнопку. Роджер провалился в разноцветную структуру пространственного туннеля. Ощущение полета длилось недолго.
Он очутился на берегу какого-то горного озерца. Вокруг были джунгли, где-то вдалеке кричала птица. «Красота-то какая» – подумал Роджер. И почему эту планету до сих пор не колонизировали? Впрочем, таких планет было в космосе много, а центр внеземной колонизации был в этом деле привередлив. Роджер оглянулся. Недалеко от места, где он стоял, росло высокое растение и, о чудо, связка зеленых гроздьев, похожих на бананы! Пока там этот андроид «размышляет», можно сорвать один. Хотя, этот чокнутый робот может уже корабль разнес. Роджер сорвал «банан», понюхал его, очистил от шкурки. Откусил кусочек. Эх, была – не была! Вкусно. «Сорвать дикорастущий банан, притаиться и сунуть его андроиду в реактивное сопло на спине» – вдруг вспомнил Роджер недавний тест. Он воспринимал это неудачной шуткой, но на всякий случай сорвал еще «банан». В этот момент раздался грохот и над озерцом пролетел перехватчик с пилотом-андроидом.