– Флор, ты не слышал, что наш завод собираются закрыть?
Ждан был младше меня на 2 года, но у него в отличие от меня уже была жена и трехлетний ребенок, о которых ему необходимо было заботиться. Он боялся потерять единственный источник доходов, как и все. С ним мы поддерживали приятельские отношения, с тех пор как он пришел сюда работать. Нам всегда было легко общаться на разные темы. За исключением сегодняшнего дня, когда все как-то само не клеилось.
– Не говори ерунды, никто ничего не закроет, иначе все просто вымрут, – покачав головой, я продолжил, – кто распускает все эти сплетни? Это обычная сезонная пауза. Лето не за горами.
– Нет-нет, тут другое. Просто говорят, что…
– Что там еще говорят? Раз начал – доводи до конца, давай скажи уже!
– Не важно, потом поговорим, – потрепав меня по плечу, вдруг добавил, – ты сегодня не в духе. До завтра.
– До завтра, – как попугай повторил за ним.
Если в помещении было относительно безопасно находиться, то снаружи творился настоящий ад. От воздуха резало в глазах, щипало в носу и першило в горле. Выходя на поверхность в первую очередь, необходимо было одевать защитную кислородную маску, чтобы не задохнуться. Это были разнообразных причудливых форм и цветов, плотно прилегающие к носу и рту приспособления. Дабы не быть унесенным порывом ветра, каждый сотрудник подпоясанный тросом, прикрепился к железной перекладине. Бывали случаи, когда подобное оканчивалось смертельно. Также надежное крепление служило еще для того, чтобы во время безветрия, когда сгущался серо-голубой туман, при условии нулевой видимости никто не свалился в пропасть.
– Слышал, что вчера произошло ЧП? – шепнул, стоящий передо мной.
– Не-а, – покачал головой его товарищ, и я навострил уши, так как вчера была не моя смена.
– Помнишь того балабола, который всем возмущался и утверждал, что за кислород вообще не обязаны платить, якобы раньше так оно и было и все свободно им дышали.
– Мало ли кому что взбредет в дурную голову. Так что там с ним?
– Он свалился в расщелину. Его трос был подпилен. Говорят, что это было заказное убийство. – Последнюю фразу он произносил слишком тихо.
Дальше они перебросились парой фраз, а я задумался над услышанным инцидентом. Не об этом ли пытался мне сказать Ждан.
Но не только отсутствие кислорода в воздухе и осложнение погодных условий составляли трудности в передвижениях. На поверхности в поисках добычи сновали изголодавшие животные, готовые в считанные секунды растерзать на кусочки или проглотить целиком. Особую опасность представляли змеи и бешеные псы. Они могли прятаться в узких каменистых ущельях и преодолевать значительные расстояния.