Тем более ему было чем ещё заняться. В рабочем отсеке стояло дерево. Оно было конечно небольшим. Высота дерева было 2 метра и 10 сантиметров. Виктор находясь на орбите принимал участие в научном исследовании – учёные установили, что при опасности деревья могут передавать сигнал тревоги друг другу. Сначала было загадкой, как им это удаётся делать, но потом выяснили, деревья общаются с помощью слабых электросигналов которые они передают по корням. Так ближайшие деревья могут быстро узнать о приближающейся опасности. Конечно от лесорубов они не убегут, но вот сделать свою листву менее вкусной для травоядных вполне могут. Эксперимент на земле по считыванию электросигналов от корней дерева оказался неудачным. Очень уж много факторов искажало слабый сигнал. И когда уже думали отказаться от исследования, то одному из ученных пришла гениальная мысль, – а что если провести этот опыт на орбитальной орбите? Там в космосе земные сигналы очень малы, а если сделать ещё и дополнительный фильтр, то получится идеальная среда. Конечно же были и противники такого эксперимента, но вскоре государство выделило деньги на исследование. Оно и было понятно, в случае удачи можно научится воздействовать на деревья, а возможно и на всю растительность и повышать их урожайность и вкусовую привлекательность.
Вот в таком непростом эксперименте участвовал Виктор на орбите. Нужно сказать, что сначала он не очень обрадовался, узнав чем ему придётся заниматься целый год в одиночном полёте, но потом смирился. А когда ему объяснили, что попутно с земли будут наблюдать и за ним, так как хотят выяснить возможности человека при длительном одиночном полёте, то даже обрадовался. Уже давно ходили слухи о подготовке к одиночному полёту на Марс, и своим полётом Виктор подтверждал – подготовка идёт.
Дерево было закреплено в вертикальном положении. К его корням тянулись трубки, по которым оно получало питательные вещества, а также датчики для считывания электросигналов. Не каждое дерево смогло бы выдержать такой эксперимент, но специалисты остановили свой выбор на ясене. Эта порода деревьев отличается способностью выживать в самых тяжёлых условиях.
Виктор подлетел к дереву. Сейчас он уже совершенно не жалел, что оно сопровождает его в этом полёте. До связи с ЦУПом ещё оставалось время и космонавт разместился около дерева. Взявшись руками за корни, он прижался спиной к дереву. Над ним раскинулись остатки зелёной листвы ясеня. Прикрыв глаза Виктор вспомнил лес. В такие минуты он всегда возвращался в лес, по которому он гулял с женой и дочкой незадолго до полёта.