Я обернулся, осмотрел свои апартаменты и подошёл к рамке портала (3). На появившейся панели набрал нужный код и вместо стены, которая до этого виднелась сквозь рамку портала, я увидел рабочую суету в зале нашего спас-центра – вот-вот начнётся пересмена. Шаг вперёд, и мы с коллегами уже приветствуем друг друга. Все расселись по местам, короткое подведение итогов работы предыдущей смены – ничего экстраординарного не случилось, всё нормально, обычная работа. Ещё через десять минут предыдущая смена пожелала нам спокойного дежурства и убыла по домам.
Так сложилось, что спас-центр расположен на расстоянии в полпарсека от Земли – между Солнцем и Проксимой Центавра, до которой чуть более парсека. В те далёкие времена люди активно осваивали планеты вокруг ближайшего к нам соседнего светила, поэтому трасса между двумя этими звёздами была хорошо освоена, вот наши предки и приняли решение именно там построить этот огромный комплекс.
Мне нравится моя работа! Ещё в школьные годы я мечтал работать в этом спасательном центре. После окончания института я отучился на специальных трёхмесячных курсах и, наконец, моя мечта сбылась. Чем мы занимаемся? Вроде бы, из названия нашего центра всё ясно – спасательный центр. Да, мы спасаем людей. Но всё дело в том, что мы оказываем помощь не тем, чья жизнь подвержена опасности именно сегодня, в этот час и минуту, кто в данный момент где-то летает, погружается в глубины океанов, проводит научные эксперименты, связанные с риском для здоровья и даже жизни. Для этого имеются другие службы.
Наш спас-центр возвращает к жизни тех, кто терпел катастрофы и погибал в прошлом времени – триста лет назад, две тысячи лет назад и дальше, дальше в глубину веков и тысячелетий. Чтобы было понятно читателю, пожалуй, нужно рассказать историю создания спас-центра, имеющего, впрочем, официальное название: «Служба спасения человека в прошлом времени». Конечно же, те, кто первыми начинали работу в этой организации, быстро переделали это длинное название в простое и удобное. Спас-центр. Вот так между собой сотрудники этой службы и называют место своей работу уже почти пятьсот лет.
После того, как чуть более пятисот лет назад учёные создали машину времени, и у людей появилась возможность путешествовать в прошлое, встал вопрос о том, что такое мероприятие чревато серьёзными последствиями для настоящего. Всем, кто связан с этой проблемой, известно понятие «эффект бабочки». Впервые этот термин появился после появления научно-фантастического рассказа писателя Рэя Брэдбери «И грянул гром» более двух тысяч лет назад. В этом рассказе охотники-любители отправляются на машине времени в Мезозойскую эру, чтобы поохотиться на динозавров.