Я бросила быстрый взгляд на лестницу: мне показалось, что там что-то шевельнулось.
– Роман Монфор держит меня на мушке, новенькие горничные из Лозанны – редкостные воображалы, у которых проблемы с головой. А тут ещё юный Дон Буркхардт решил вплотную поработать над тем, чтобы окончательно испортить мне жизнь. «А в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо». О, доброе утро! Ты откуда взялась? – Появившаяся словно из ниоткуда Запретная кошка потёрлась о мои ноги, затем перешла к Пьеру и проделала то же самое, громко мяукнув.
Повар поставил перед ней тарелку с нарезанным холодным мясом, которую он явно подготовил заранее.
– Знаешь, чего я не понимаю? – спросил он, когда Запретная кошка с видимым наслаждением начала поглощать свой завтрак. – Наш шеф говорит, что эта кошка жила в этом отеле ещё тогда, когда он поступил сюда на должность младшего повара. – Пьер замолчал для пущего эффекта, а затем тихо добавил: – Это было в 1989 году.
Я была плохим математиком, но даже мне не требовался калькулятор, чтобы сообразить, что это невозможно.
– Скорее всего, в его время в отеле жила похожая кошка. Такая же рыжая и полосатая. Предшественница нашей.
Запретная кошка покончила с едой и начала наводить марафет. Мы оба задумчиво наблюдали за ней.
– Наверное, ты права. – Пьер взял с пола пустую тарелку. – Оставить тебе пирожное с малиной и сливками? После обеда съешь с кофе. Мадам Клео осталась недовольна глазурью, и, представь себе, мне удалось заполучить для нас целых двадцать четыре штуки…
На лестнице послышались шаги, и тут же показался Нико в форме посыльного. Круглую шапочку-коробку он засунул под мышку.
Я приветливо поздоровалась и предложила ему свой стул.
– Доброе утро, – суховато ответил он, как будто ему было не слишком приятно видеть меня. – О-о! Кошка! Я думал, домашние животные в отеле запрещены. Во внутреннем распорядке отеля, который нам раздали, об этом упоминается аж трижды.
– Кошка? Где? – хором спросили мы с Пьером.
– Да вот же! – Нико показал на Запретную кошку, не спеша поднимавшуюся по лестнице.
Пьер прищурился:
– Ты где-нибудь видишь здесь кошку, Фанни?
Я покачала головой:
– Нет. Откуда ж ей здесь быть?
– Ха-ха, очень смешно! – Нико сердито сверкнул на нас глазами. – В этот раз вы меня не проведёте, как вчера, с этим дурацким эполетом.