Лес, на этот раз, принял гостя совершеннейшей тишиной: ветер не раскачивал деревья, заставляя их издавать скрипы и стоны. Птицы уже вывели деток и теперь, опасаясь хищников, отложили свои песни. Даже тропинка поглощала звук шагов за многие годы накопившейся, приятно пружинящей под кроссовками путника прелой хвоей.
Добравшись, наконец, до обожаемого им ельника Влад с восторгом вдыхал полной грудью насыщенный смолистыми ароматами воздух.
«Не такая уж и плохая идея, эти соревнования» – подумалось ему вдруг – «четыре дня тишины и покоя в абсолютном одиночестве. За это время о многом можно поразмыслить».
Надо сказать – Влад ошибся, предполагая, что за все путешествие никого не встретит. Сейчас, дорогие читатели, настало время познакомить вас с Анастасией.
В то время когда наш путник ступил на долгожданную тропинку, к последнему признаку близкого жилья, не очень далеко от этого места, вышла молоденькая «рамуанка».
Кто такие «рамуане»? Впрочем, об этом несколько позже.
***
Дорога, по которой сейчас шагал Влад, заканчивалась небольшой полянкой, над одним караем которой навис высоченный обрыв. Из-под него выбивался родник с очень чистой и холодной водой.
Никто не помнит, кто и когда его облагородил:
Вытекая на поверхность, вода попадала в желоб из половинки, примерно в обхват размером, обожженной глиняной трубы. Сливаясь с противоположного края, она наполняла небольшой бассейн, который кто-то выкопал и облагородил плоскими камнями. Даже удивительно как некоторые из них сюда доставили, настолько большими они были. Умелой рукой стесанные валуны подогнаны друг к другу настолько точно, что даже лезвие ножа нельзя вставить.
К тому же чтобы вода не просачивалась, а пространство вокруг оставалось сухим, стенки сооружения, изнутри, промазали глиной. Дно неизвестные строители засыпали некрупной разноцветной галькой. Благодаря этому можно зачерпывать воду полным ведром, не опасаясь взбаламутить ее.
Вот сюда-то и явилась из лесной чащи Настя, что-то негромко напевая. Подошла к чистой водичке и, зачерпнув ее берестяной кружкой, утолила жажду. Напившись она, как чаще всего бывало, принялась любоваться своим отражением.
«Все-таки природа меня любит» – думала она, вертясь перед бассейном, как иные красавицы перед зеркалом. И не зря девушка гордилась своей внешностью: