Им оставалось всего каких-то два пролета до выхода, когда дверь внизу отворилась, впуская дневной яркий свет и на мгновение дезориентируя беглецов.
– Здесь! Она здесь! – послышались голоса внизу.
Полина мгновенно сменила направление бега. Едва наступив на ступеньку, девушка ухватилась за поручень и оттолкнулась ногами о противоположную стену, чтобы развернуться. Тело сработало на уровне рефлексов, она даже не успела обдумать этот маневр, так же как и не сразу поняла, что вовсе не бежит наверх, а падает. Девушка выставила руки вперед, чтобы не разбить лицо. Тяжело охнула от напряжения в лопатках, на которые пришелся основной удар.
Над головой Полины в ту же секунду пронесся арбалетный болт. Дернув ее за ногу, дворецкий спас ей жизнь.
Вот только он почему-то ее не отпускал, сжимая еще сильнее лодыжку. Полина обернулась: лицо мужчины исказила мерзкая гримаса, а в глазах засветился триумф. Он медлил не просто так. Вовсе не глитч. Пешка. Управляемая пешка.
Черт.
Времени на сожаления не было. Свободной ногой Полина ударила дворецкого в нос. Раздался хруст, мужчина разжал руки, издавая булькающий вопль. Даже несмотря на боль, он замахал руками, вновь пытаясь ухватить Полину, но было поздно.
Ей понадобилось меньше секунды, чтобы вновь оказаться на ногах, и продолжить побег теперь уже вверх по лестнице.
Звук удара арбалетного болта о каменную стену уже в третий раз вынудил Полину пригнуть голову. Винтовая лестница играла ей на руку, позволяя постоянно скрываться от преследователей. Главное, не позволять им приблизиться больше чем на один поворот – и пока что Полине это удавалось.
План «А» провалился, поэтому Полина перешла к плану «Б». К западным воротам вел не только выход через рабочую лестницу, был еще один через кухню. Девушка представила схему здания. В голове та выглядела в точности как схема в компьютерной игре. Кухня была ниже на этаж, и располагалась значительно левее того места, где Полина находилась сейчас.
Полина выскочила из пролета. Она захлопнула за собой дверь и машинально схватила вазу с тумбочки рядом.
Лестница на первый этаж была в конце коридора, Полина поспешила к ней, зажав нелегкую вазу подмышкой.
Времени у нее оставалось мало: она уже потратила впустую не меньше двадцати минут, а значит у нее всего сорок минут на то, чтобы покинуть поместье и отбежать от него как можно дальше.