– Сколь возьмешь, государь, все твое, – продолжал Максим. – Только у самих нас силы-то не хватит землю такую у Кучума-хана отобрать да людишек православных за Урал-камень расселить.
– Об том после! – Царь поднял руку, показывая купцам, что ему нужно подумать.
Иван Васильевич подошел к зеркалу. Седые волосы выбивались из-под кутьи нечесаными прядями.
– Старею, старею, купцы, некому государство доверить. – Царь обернулся к иконам и перекрестился. – А было время, хорошо гулял Иоанн Васильевич по землям Московским.
– Ну, – Максим толкнул Семена в бок, – говори, видишь, царь сомневается.
– Государь, дозволь молвить? – Младший Строганов сделал шаг вперед.
– Ну, – царь поднял глаза на него, – говори.
– У прошлом годе купцы аглицкие в Соль Вычегодскую заезжали. Ищут путь за Урал-камень и в Сибирь, говорят, хороший подарок та Сибирь ее величеству королеве Лизавете будет.
На царя нахлынул внезапный приступ ярости. Он бросил посреди зала посох и подбежал к Строгановым. Схватив Семена за грудки правой рукой, он сложил пальцы левой в кукиш:
– Шиш ей, Лизавете, а не Сибирь! Сами возьмем! Казань и Астрахань взяли, и с Сибирью, даст Бог, управимся.
– Так и мы о том, государь… – Строгановы облегченно выдохнули и переглянулись.
– Ну, вот видишь, а не токмо помощи просить могут купцы! – Царь указал шуту на Строгановых.
Шут, весело взвизгнув, перевернулся через голову:
– Лизка, девка дворовая! Не нам, государям Московским, чета! – Он скорчил в зеркало рожу и разлегся у трона.
– Не токмо помощи, государь.
Максим сделал знак. Двери в палати открылись, и слуги Строгановых положили у трона большую связку соболиных шкурок. Здесь были и темно-бурые, и светлые соболя, и лисьи шкурки, тщательно выделанные охотниками из пермским племен, заселявших берега Камы и Вишеры. У ног царя поставили небольшой сундук, доверху наполненный пермяцкими украшениями из золота и серебра. Большая золотая тамга, в которую было вставлено несколько драгоценных камней, переливалась в свете солнечных лучей, проникающих через маленькие окна царских палатей.
Царь прикрыл рукою глаза:
– Вижу богатство немалое, купцы.
– Велика земля за Урал-камнем, – молвил Максим, – и тебе, государь, с той земли большой прибыток будет. Только не оставляй детей своих без царской милости. Помоги казачками, государь, а мы уж, государь, тебе земли Сибирские как на блюде принесём.