Марк ступил на каменистую землю, пыль под подошвой медленно расплылась. Сделав несколько вдумчивых шагов, он оглянулся по сторонам. Прямо над ним простиралась зияющая космическая пустота. Теперь можно не дожидаться ночи, чтобы ее увидеть.
Посмотрев правее, молодой космонавт заметил небольшой цветной шарик. С этого ракурса Земля смотрелась, как пляжный мячик. Марк помахал планете рукой, чтобы передать привет человечеству. В этот момент в черном пространстве блеснуло что-то яркое. Королёв не придал этому значения: ведь это мог быть отблеск солнца или дальняя звезда.
Миссия космонавтов на Луне должна была длиться двое земных суток. За это время им надо было провести задуманные эксперименты и анализы, собрать материал для исследований на Земле. Но в тот момент, когда Акияма и Олег передавали приветственное сообщение землянам, под их ногами прошлась небольшая вибрация. Это событие нарушило все планы космического полета на Луну.
Связь с Землей на минуту прервалась. Тишина в наушниках казалась Марку вечностью.
– Что-то произошло, – отчеканил японский космонавт Мамору.
– Ждем команды с Земли, – ответил командир Трещёв, вглядываясь куда-то вдаль, а потом добавил. – Не паникуйте, парни.
Связь с центром управления российского космодрома возобновилась. Космонавты получили сообщение, что в 5 километрах от корабля “Сокол” было замечено новое образование кратера. Скорее всего, упал метеорит, но вспышки от столкновения не было, поэтому точно утверждать нельзя.
Недолго думая, Олег Трещёв попросил специалистов космодрома рассчитать ресурсы для проведения небольшой экспедиции к месту происшествия. Но в центре управления явно не хотели этого делать. Все это время Марк тревожно слушал переговоры.
– Отключите вещание, – Олег был настроен решительно, но не хотел спорить с центром управления на весь мир. – Отлично, спасибо. Вы должны понимать, что это уникальный случай, такого больше не представится.
– Олег, ваши ресурсы ограничены на два дня. Нам придется жертвовать другими исследованиями, – послышался в наушниках ответ специалистов.
– Мы потратим всего несколько часов на изучение упавшего метеорита. Никаких жертв, все пройдет как по маслу! Слушайте, когда еще представиться такой случай прийти на горяченькое, а?!
Марк переживал, что его первая экспедиция шла не по плану. Это означало одно – в случае чего, ему придется действовать спонтанно, чего он никогда не любил. После нескольких минут переговоров центр управления все-таки согласился на корректировку планов, добавив в них исследование упавшего космического тела.