«Я тоже дефектный», – хотел я сказать ей, но грудь по-прежнему отказывалась впускать в лёгкие кислород. В глазах у меня почернело, и я потерял сознание.
«Я тоже дефектный», – хотел я сказать ей: верхушку Императорской Семьи давным-давно занимают генно-модифицированные человекообразные монстры, выведенные в пробирках в тайных лабораториях Империи.
А-аалеф должен быть умным, быстрым, сильным и хитрым, чтобы управлять целой планетой, разными народами и видами на ней. Сочувствие, жалость, любовь – анахронизмы, недозволительные для настоящего правителя. Пожертвовать одним ради сотни, сотней ради тысячи, тысячей ради миллионов. И никаких угрызений совести, только логика и холодный расчёт.
«Я тоже дефектный, – хотел я сказать ей, – потому что люблю тебя, Астрид…»
* * *
Острый ноготок царапнул мне шею, и я проснулся. Моя помощница, сэви Вэллоу, пыталась расстегнуть верхнюю пуговицу на моей рубашке.
Я снова уснул на работе. И мне опять приснился этот сон.
Я посмотрел на монитор. Красная надпись на нём гласила, что корабль уже приземлился на Терраксисе.
Увидев, что я не сплю, Вэллоу отпрянула и покраснела. Кажется, Астрид была права – эта девчонка и впрямь в меня влюбилась.
– Я… я хотела… просто… сделать вам массаж… – смущённо попыталась оправдаться она, краснея от своего вранья ещё больше.
– Не нужно. Сделай мне кофе, пожалуйста.
Заметив, что я снова смотрю на монитор, Вэллоу побледнела и зло выплюнула:
– Тау Астрид не достойна вас, мой а-аалеф! Все знают, что она… она – тама-ита-ти!
Я подметил и её язвительное обращение по девичьему статусу к Астрид, и пропетое «мой», перед обращением ко мне. Видимо, я где-то прокололся с ней, невольно дав девчонке надежду на возможную близость или какие-либо отношения между нами.