Пороховая ракета была известна много сотен лет назад сначала в Китае, затем в Индии и Европе. Применялась она как боевое средство для решения вспомогательных задач и для увеселения при устройстве фейерверков.
Основоположники космонавтики
Первый известный проект ракетного летательного аппарата не в фантазиях романтиков, а в научной разработке принадлежит ученому-революционеру Николаю Ивановичу Кибальчичу созданному им в 1881 году.
Юрий Васильевич Кондратюк (настоящее имя Александр Игнатьевич Шаргей) в 1919 году выпустил первую книгу «Тем, кто будет читать, чтобы строить» с теоретическими исследованиями реактивного движения, а затем в 1925-1929 годах в книге «Завоевание межпланетных пространств» предложил технические решения по конструированию узлов ракет и построению траекторий полетов. В частности при полете американских астронавтов к Луне на Аполлоне-8 использовалась, как выяснилось, так называемая «Трасса Кондратюка»-разработанный им оптимальный способ полета от Земли к Луне с применением разгона и торможения космического аппарата гравитационным полем небесного тела, причем аппарат должен быть выполнен разделяемым.
К.Э.Циолковский-теория завоевания космоса
Основоположником космонавтики, разработавшим теорию ракетного полета и основные принципы построения ракетно-космических систем, автором первых научных планов проникновения человека в космос и его завоевания на благо человечества, является Константин Эдуардович Циолковский (1857-1935 гг.). Опубликованная им в 1903 году работа «Исследование мировых пространств реактивными приборами» является фундаментальным вкладом в сокровищницу мировой науки. Впоследствии теоретические разработки К.Э.Циолковского были дополнены научными исследованиями, как в СССР, так и за рубежом: во Франции, США, Германии. «Трудно переоценить всё значение предложения К.Э.Циолковского, касающегося составных ракет и ракетных поездов. По существу оно открыло дорогу для вылета в космическое пространство» – эти слова принадлежат известному конструктору ракетно-космических систем Сергею Павловичу Королеву.
Для преодоления земного притяжения космическому аппарату должна быть сообщена первая космическая скорость 7,9 км/сек. Скорость аппарата, как показал К.Э.Циолковский, зависит от скорости истечения газов из двигателя ракеты отношения полной массы ракеты к массе самой конструкции ракеты, то есть массе ракеты без топлива. Такая большая скорость, при современном развитии науки и техники, достигается использованием многоступенчатых ракет, поскольку скорости, сообщаемые космическому аппарату каждой ступенью суммируются и конечная скорость зависит лишь от числа ступеней.