– Неплохо живут ученые, – с благодарностью подумал капитан, медленно поглощая борщ и с ностальгией вспоминая далекое детство, родителей и верного друга – добродушного добермана Жмурика.
***
– Доброе утро, капитан, – нежно, но настойчиво сказала система-будильник. Флаер потянулся и открыл глаза. Рядом с ним на кровати сидела блондинка. Флаер поморгал, пытаясь прогнать видение. Блондинка не исчезла. Капитан протянул руку и дотронулся до бюста женщины, обтянутого серебристой тканью комбинезона. Бюст оказался упругим, ткань – тонкой, а блондинка смотрела небесно-голубыми глазами и ослепительно улыбалась.
– Ты кто? – ошалело спросил Флаер.
– Лора, – представилась блондинка голосом, подозрительно похожим на голос будильника.
– Откуда ты взялась?
– С Эй-412.
– А сюда как попала?
– В контейнере, – коротко объяснила блондинка. Флаер вспомнил нарушенную упаковку ящика на складе.
– Пробралась на корабль в контейнере с минералами? – сообразил он. – Зачем?
– Мне надо на Би-25, а вы не берете пассажиров.
– Зайцем летишь, – констатировал Флаер. – И что же теперь с тобой делать?
– Я не создам проблем, – пообещала Лора и загадочно подмигнула. – Наоборот.
С этого момента у капитана началась новая жизнь. Его мысли и время заполнила Лора. Лора воплощала самые смелые фантазии Флаера и даже те, о которых он не мог и мечтать. Капитан решил не сообщать Китогаити о пополнении экипажа. – Зачем осложнять ситуацию? – подумал он. И сам себе ответил: – Незачем.
Лора приходила в рубку управления после окончания смены бортинженера и уходила до начала. Таким образом, удавалось избежать ненужной встречи.
Три недели пролетели как одно восхитительное мгновение, но однажды Флаер проснулся и не обнаружил Лору в каюте. Лоры не было ни в комнате отдыха, ни в столовой. Смутное подозрение зародилось в голове капитана. Он решительно вошел в рубку управления.
За приборной панелью сидел Китогаити и, как обычно, таращился на экран навигатора. Флаер бегло оглядел помещение и облегченно вздохнул – Лоры с бортинженером не было.
– Я пришел. Иди отдыхать, – сказал Флаер. Китогаити не пошевелился. Флаер поднял глаза на монитор и замер. Вместо точек планет и пунктирной линии траектории «Шабли» на экране красовалось изображение горы. Легкая дымка покрывала конусообразную вершину.