Последние генетические исследования подтверждают этот вывод. Оказывается, более 50 % басков имеют отрицательный резус-фактор по сравнению с 16 % в остальной части Европы. Кроме этого, у них самая низкая распространенность третьей группы крови и самая высокая – первой группы. Эти данные говорят о самобытности и древности народа, который разительно отличается от своих соседей.
Постоянная борьба за свободу
В древности баски населяли не только Пиренейский полуостров, но и часть территории Франции и Бельгии, однако под натиском соседей вынуждены были отступить под защиту Кантабрийских гор. За свою долгую историю они противостояли кельтам, финикийцам, грекам, римлянам, вестготам, франкам, норманнам; в Средневековье – маврам, а много позднее – наполеоновским гвардейцам и франкистам. Ни одному захватчику не удалось покорить этот народ. Даже могущественный Рим сумел только частично захватить баскские территории. Римские авторы свидетельствовали о присутствии в этих краях племени васконов, которое они считали загадочным и непостижимым.
Баски косвенно способствовали возникновению великого средневекового эпоса «Песнь о Роланде», когда в 778 г. уничтожили один из отрядов франков. Они устроили засаду на вершинах скал в Ронсельванском ущелье и, напав сверху на проходящий обоз, перебили всех до последнего человека. Среди погибших в этой стычке был и племянник Карла Великого – маркграф Роланд. Так, благодаря баскам, он стал главным героем эпоса и навечно вписал свое имя в мировую литературу. Хронографы Карла с сожалением констатировали: «Затеяв сражение, баски перебили всех до последнего и разграбили обоз, а затем под защитой уже наступившей ночи поспешно рассеялись в разные стороны. И до настоящего времени невозможно было отомстить за содеянное, поскольку враг так рассеялся, что даже не осталось и слуха, где и среди каких племен их можно найти».
Но уже в VI–VIII вв. начались попытки разделения баскских территорий. Землями по обе стороны Пиренеев в разное время владели то английская корона (с 1154 г.), то герцогство Аквитания, то Франция или Испания. И все они стремились полностью подчинить себе этот гордый и независимый народ. В конце концов, на смену баскскому суверенитету пришла местная автономия: баски как в Испании, так и во Франции на протяжении более чем пяти веков сохраняли различные привилегии и имели особый статус.