– Так откуда вы будете? – спросил Старик, когда все уже расселись.
– Я с севера, со Спорных Земель, – начал Годвин. – Дама тоже из тех мест.
– Из маленького захолустного княжества, – подтвердила Логан. – Ты наверняка о нем никогда и не слыхал.
– Спорные Земли, говоришь? Я слыхал о тамошних рыцарях. Ты действительно один из них или это просто прозвище?
– Да, я возведен в рыцари, ко славе Господа и моего суверена.
– А ты тогда разве не должен жить в замке и спасать каких-нибудь, не знаю, невинных девиц? – с явным интересом спросил Молодой.
– Замков на всех не хватает, да и с девицами все трудней, особенно с невинными, – ответил Годвин со стоическим спокойствием. – Вот и пришлось заняться другими делами.
– А баба – твоя? – спросил Паленый.
– А баба ничья, – объявила Логан. – И вдобавок хорошо владеет ножом.
– И я уж молчу об острых зубах, – добавил Дефрим.
– Эй, я только спросить, а вы уж сразу так неласково. Нехорошо быть таким задиристым, когда вокруг люди с арбалетами…
– Заткнись уже, Паленый. Не хочу, чтоб нашим гостям показалось, что им тут не рады, – оборвал его Старик.
– А, кстати, откуда у тебя такое прозвище? – поинтересовался Дефрим.
– Ну, это долгая история…
– Наш товарищ в свое время неудачно уселся в лужу разлитой водки, – объяснил Старик.
– Ну, звучит не так страшно, – заметил Годвин.
– Так-то нет, но вот если через несколько минут человеку в зад попадает горящая стрела…
– Целый месяц я сидеть нормально не мог, – пожаловался Паленый. – Где эта чертова наливка?
Как по заказу, из-за хат появились Дед и Писарь. Они тащили жбан спиртного. В полном согласии со своими прозвищами первый был старым, седым и сморщенным, а второй тощим и в чернильных пятнах. Выставили на стол емкость и несколько глиняных кубков, а потом вернулись на свои места между домов. Старик поднялся и начал разливать спиртное. Приглушенный плач ребенка стал слышен лучше. Годвин не сомневался, что он доносится из запертой церкви.
– Так, Спорные Земли. – Старик продолжил разговор. – А остальные?
– Меня сюда занесло из Вольных Городов Запада. Из Высокого Порта, – начал Дефрим. – Я в тамошней армии служил, и даже неплохо все было, пока с одним аристократом не повздорил. Этому хаму показалось, что он лучше меня, ну я ему и вломил. Жаль, его черепушка оказалась слабовата, ну и помер сукин сын. А мне пришлось уматывать из города, так я и попал в…