Эрк понимал, если он прикажет войску отходить назад и покинуть горы совсем, Крица будет спорить, но последнее слово все равно останется за командиром. Так захотела королева. Белая кровь не обрадуется, если Эрк вернется без победы, но бессмертный не хотел гробить людей. В этом просто не было никакого смысла.
– Что решил, командир? – кисло спросила храмовница.
Эрк посмотрел на женщину с легким раздражением.
– А что тут еще решишь? У нас два пути: назад и вперед.
Сказав это, Эрк решил прощупать почву, намекнув на отступление:
– Я считаю, путь через ущелье опасен. Если по нашим следам идут одержимые, то в самом ущелье нас так же могут поджидать. Я считаю так же, что о нас уже знают во всех ближайших городах. Одно хорошо – на нас не обрушишь лавину, потому что скалы практически голые.
– Мы не можем отступить, – твердо ответила Крица. – Королева отдала приказ.
Эркен стиснул зубы, желая крепко выразиться насчет королевы и всех этих фанатичных болванчиков, но понял, что в этом нет смысла. Истинно верующие в то, что Белая кровь наместница Девы света на этой грешной земле просто не поймут и не примут осуждения в ее сторону.
Бессмертный ощущал в некоторых своих воинах сомнения, но это были не более чем робкие помыслы и неуверенные вопросы в духе: «а что, если?».
А что, если королева не приказывала убивать всех жителей гор подчистую? Сам бессмертный был готов поклясться, что не слышал от Готы таких слов, но Крица так и рвется начать валить народ, то и дело напоминая, что сама королева Севера отдала приказ.
Приказ есть приказ – спору нет, но его трактовка вызывает вопросы и только ему, Эрку, в этом походе решать, как истолковывать приказ Белой крови.
– Мы пойдем вперед, – сказал Эрк, – но перед этим нужно расставить на пути возможных преследователей пару ловушек. Вы это можете?
Крица скривила губы, хоть ее взгляд казался более-менее удовлетворенным.
– Храмовники не любят ловушки, но кое-что мы сможем сделать.
– Делайте. Если никого не убьем, хоть замедлим слегка.
Крица шустро подрядила людей и дала каждому задачу нанести магические символы на деревья. Эти витиеватые узоры отличались от рваных и резких демонических знаков, и были нужны, чтобы при приближении близко кого-либо взорваться и сжечь жертву к чертям.
На взгляд бессмертного, штука спорная, ведь кроме одержимого мимо дерева мог пройти какой-нибудь медведь или пробежать волк. Символ сработает и убьет зверя, а настоящие враги узнают о ловушке, услышав звук взрыва и увидев обгорелую тушу животного.