– Благодарю-с, – шутливый поклон с расшаркиванием от вечного паяца.
– Будь добр, повзрослей! Заканчивай с Макойтом достояниями мериться.
– Не, мужик, это обязательная часть веселья! – Дюк достал из кармана брюк извечные леденцы и закинул парочку в рот. – Ни капли же не пил, а во рту вкус попойки.
– Помойки?
Легкое дурашливое настроение снова набирало свой ход.
Рядом с Дюком вообще сложно было грустить, его неиссякаемая энергия подкидывала столько задач разом, что на скуку, меланхолию или апатию сил просто не оставалось.
– В этот раз, как видишь, обошлись без нее, – и друг даже вздрогнул от воспоминаний, смердящих аммиаком, ацетальдегидом, альдегидами, терпенами и прочими ароматными соединениями, коими славятся мусорки любого поселения континента, – но спасибо тебе ещё раз…
– …Раз в дцатый уже… – вставил свое ценное неудержимое я.
– …что вытащил тогда из той реальной помойки! – было дело, спасал приятеля после его очередного замеса на спор.
– Когда-нибудь тебя, всё-таки, засекут, – я добавил в голос больше беспокойно-укоризненных нот.
– Ну не высекут же и ладно… А штрафной я отработаю, – самоуверенно заявил приятель.
– Отработаешь… Конечно, отработаешь, ты этим шесть лет занимаешься.
Дюк боднул меня в плечо, а я отвесил ему подзатыльник. За лёгкой мальчишеской перебранкой мы и добрались до столовой.
– Как кураторство прошло? – взгромоздив на стол поднос, полный снеди, задал вопрос младший Тейт.
– Как обычно, – усмехнулся я, – завтра профессор Кнайф знатно повеселится за счёт второгодок.
– Опять раньше времени сорвались?
– Ага, набросились на беднягу Крипера, когда он только на разведку вылез. Ни совести, ни уважения к древним разумным тварям Пустоши.
– Какие кровожадные второгодки пошли! – еда исчезала в недрах худосочного тела со скоростью света.
– И знаешь, кто переломил ход избиения младенцев? – с прицелом задал вопрос я, точно зная, что правильного ответа от Дюка не дождаться: не дооценивал он свою младшую сестрёнку, впрочем, так же, как и большинство мужчин весь женский род.
– Младший Вальяс? Или Герт? Говорят, парни уверенно лидируют в общем зачёте второкурсников, – подтверждая мои ожидания, наследник Тейтов пошел грести не в ту сторону.
– Да щас!.. – предвкушение реакции приятеля так и жгло в груди. – Я этих двух олухов едва из-под удара вывел, слишком зарвались, слишком были самоуверенны.