Рассказы о животных - страница 33

), подтверждая общий моногенетический закон и принцип дивергенции (расхождения). Вместе с тем прародительница известной нам домашней кошки обсуждается еще в нескольких вариантах. Одни считают таковой североафриканскую степную кошку, отличавшуюся небольшими размерами и пятнистым окрасом шерсти. Из чувства патриотизма арабские ученые приурочивают место доместикации кошек к Египту от камышового кота, очень похожего на современных кошек габаритами и окрасом. В этой стране кошке придают сакральное значение, что видно на древних барельефах, почитают подобно обожествлению коровы в Индии, убийство преследовалось жестоким наказанием, вплоть до смертной казни. В несколько смягченной форме строгое судейство, в том числе общественное сохраняется до сих пор.

В определении времени одомашнивания кошки нет таких значительных расхождений, как в отношении собаки. Найденные на о. Крит останки датируют цифрой 10 тысяч лет назад, в Египте 6 тысяч лет. Один из главных стимулов доместикации заключался в уникальной хозяйственной пользе. С началом развития земледелия кошки пригодились для борьбы с грызунами, уничтожавшими зерно в амбарах.

Дикая степная кошка

За помощь в сохранении экспонатов в хранилищах «хвостатым и усатым» благодарны работники Государственного Эрмитажа, где на штатном содержании находится полсотни кошек. В настоящее время специалистами насчитывается около 200 пород домашних кошек общим количеством до 300 миллионов особей, многочисленная популяция заполонила городское пространство, часть приходит в одичание и представляет проблему для санитарной службы.

Шотландский вислоухий

В Россию кошек завезли с территории балканских стран, оценили помощь в борьбе с грызунами в зернохранилищах, жилых помещениях, церковных храмах. За кражу деловой или декоративной кошки похитители платили огромный штраф. Кошачье имя вошло в пословицы и поговорки: доброе слово и кошке приятно; знает кошка, чье мясо съела. Басня И. А. Крылова «Кот и повар» – литературный памятник в назидание там, где вместо пустых уговоров «надо власть употребить».

***

Одомашнивание и селекция животных демонстрируют глубокий ум и практичность человека. Деятельность в данном направлении стимулировалась разнообразием и ростом потребностей при переходе от присваивающего к производящему хозяйству. Увеличение численности населения требовало все большего количества продуктов питания и сырья для промышленности, что могло быть обеспечено выведением более ценных пород животных. Селекционная деятельность является одним из самых великих достижений в общественной истории, сравнимым с фантастическими успехами в научно-техническом прогрессе. Человек был ограничен в передвижении и переносе грузов собственной тягловой силой, пока не приспособил для этого одомашненную лошадь, проложившую дорогу к гигантскому развитию в области транспорта. Селекцию мясного и молочного скота не заменит никакое совершенствование техники по искусственному производству пищевых продуктов.