Но вот наконец раздались звуки российского гимна, и люди притихли. В первую минуту повеселились, что на центральной площади английской столицы, в самом центре Лондона звучит российский гимн. Потом вдруг прониклись, взгрустнули, вспомнили хорошие времена на полузабытой родине. Ноябрьские парады и первомайские демонстрации, салюты на День Победы, почетный караул у памятника вождю. Селедку под шубой, нечаянно облитую «Советским шампанским», и шашлыки на природе на майские праздники, субботники во дворе и запах горелых листьев, и чаепития там же во дворе, в окружении соседей, которые через двадцать лет совместного проживания уже почти родные люди… А потом со сцены полетел искусственный снег, закружился-завертелся на лету, переливаясь в сумрачном небе, и через пару минут заполонил площадь. Люди одобрительно загудели и замахали российскими флажками. И стало хорошо и тепло на душе. Все мы разные, и жизни у нас разные, и судьбы у нас разные. Общее только одно – вот этот маленький флажок в руке и этот снег, привет с далекой родины.
Джентльмены предпочитают джентльменов
Старинный клуб на Олд Броад-стрит, в самом центре делового Сити. Узкая улочка, знаменитая на весь финансовый мир, переполнена людьми, зарабатывающими баснословные деньги, такси медленно пробираются среди людей, а двухэтажные красные автобусы неповоротливо заворачивают за угол и застревают на каждом шагу. Через дорогу от клуба – новое здание лондонской валютной биржи, и все члены клуба, соответственно, финансисты высшего разряда. Выпускники частных школ и лучших университетов страны, владельцы собственных компаний, лучшие умы державы и основа ее финансового благополучия. С годовым доходом в несколько сот тысяч фунтов каждый. Свой рабочий день они начинают едва ли не в шесть утра, а заканчивают поздно вечером, поэтому в клубе они появляются в обеденное время и проводят здесь спасительные полтора-два часа, наслаждаясь истинно английским обедом в классической английской обстановке.
Клуб выстроен по принципу старинного особняка, трехэтажное классическое здание в кремовых тонах. Портье на входе, портреты королевы и супруга со всеми регалиями, парадная лестница, повсюду толстые вишнево-красные ковры и атмосфера что ни на есть музейная. Почтенные джентльмены в дорогих костюмах раскланиваются на входе и проходят в бар пропустить стаканчик виски или отправляются прямиком в гостиную отобедать. После обеда поднимаются в курительную комнату, чтобы под портретами Веллингтона и Ротшильда, основателей клуба, выпить чашку кофе и почитать свежую прессу. Пресса, помимо «Файнэншл Таймс», представлена лучшими издательскими домами Великобритании – «Таймс», «Гардиан», «Индепендент», «Ивнинг Стандард». На кофейном столике стопка журналов про столь любимую англичанами сельскую жизнь, охоту, скачки, недвижимость и театры. Так было заведено двести лет назад, и нет ни малейшего сомнения, что следующие двести лет все останется в том же духе – серебряные приборы, подносы и подсвечники, именной фарфор и тяжелые кожаные кресла, которые чем старее, тем дороже.