Из своей сакли я видел, как баркас мистера Бармена вышел из порта и взял курс в сторону Багли. Мотор лодки сильно дымил. С кормы мне помахал рукой Атхитка. Побывать в городе для мальчишки – большой праздник. Раз в неделю Самьел посещает Багли, чтобы затариться продуктами для своего ресторана. Он вернётся завтра, к заходу солнца, и красивая Эппл будет скучать. Женщина в синем лифе и коротких шортах стояла на причале. Из-под руки она смотрела вслед баркасу.
Я пересиливаю лень и иду купаться. В шортах падаю в воду и плыву к бетонному судну. С его кормы свисает лохматая джутовая веревка. По канату забираюсь наверх. Отсюда можно красиво прыгнуть и заслужить восхищённый взгляд Эппл. Женщина сидит на причале и босыми ногами шлёпает по воде. Изображаю ласточку, потом дельфина и подплываю к Эппл.
– Хай, Эппл! Хау ар ю ин зэ морнинг тудэй?
– Файн, Серж! – отвечает она. – Могу угостить тебя пивом. Пока никто не видит.
Пляж пуст, только рыжий пёс лежит в тени пальмы и нервно грызёт собственный хвост. Здесь у него нет подруги. На его месте, я бы вплавь сбежал в Багли и остался там навсегда.
Эппл идёт впереди меня. Гибкая спина под узким лифом заканчивается светлой полоской. Через полчаса я узнаю, что под шортами женщина не носит белья.
Вечером в мою хижину ворвался Сомбун:
– Серж, мотай отсюда! Завтра вернётся Самьел и снесёт тебе башку.
– С чего бы это? Откуда шум?
– Аппл слишком громко кричала, когда…
Сомбун сложил вместе указательные пальцы.
– Кто ж знает?
– Я знаю, значит и другие знают.
– Всё так серьёзно?
– Хуже некуда. Самьел одного уже убил и скормил рыбам.
Дело принимало скверный оборот. Я живо представил себе злобную рожу Бармена и чёрное дуло ружья, направленное мне в лоб.
– Отвезёшь меня в Багли?
– Конечно. Меня отец прислал.
– Жди не берегу.
Нищему собраться – подпоясаться. В походный рюкзак я закинул свои вещи, оставил под пепельницей десять долларов и рванул на причал. Сомбун был уже там. Он оттолкнул лодку и сразу врубил скорость. Острый нос лодки задрался в небо и мы полетели навстречу заходящему солнцу.