Но Максимку удивило, что Люся не остановилась на этом рисунке. Отбросив вырванный лист в сторону, она старательно рисовала на новом листе что-то ещё.
– Что это? – нетерпеливо спросил Максимка, стараясь заглянуть ей под руку.
– Сейчас, сейчас – как обычно тихо прошептала она.
Через некоторое время Максимка увидел, что на новом рисунке изображена кошка – очень красивая, пушистая, дымчатая кошка. Она получилась гораздо лучше, чем крыса. Наверное, потому, что Люся любила эту кошку. Вон как старательно она нарисовала пушистую шерсть, хвостик и круглые глазки.
– Кто это? – опять спросил Максимка.
– Мушка. Моя кошка.
– Твоя кошка? А где она? – продолжал допытываться Максимка и тут же пожалел о своём вопросе. Взгляд Люси сделался чужим, неприветливым.
– Я устала, я не могу отвечать.
Она отложила всё в сторону и легла на бок, подтянула к себе шаль, чтобы укрыться. Максимка пожал плечами и снова отошёл к окну. То, что он там увидел, потрясло его. С разных сторон улицы появились вооружённые люди. Они начали стрелять по крысам. Максимка подумал, что сейчас крысы перепугаются и покажут пятки. Но нет! В удивлении, но и в гневе тоже он даже отпрянул назад. Крысы не только не отступили, но и сами начали нападать. Лишь единицы из них умирали от пуль. Большая же часть, как будто они были заколдованными, шли и шли вперёд.
Максимка всегда считал, что такими смелыми могут быть только хорошие и добрые, а злые всегда трусливы и чуть что – сразу убегают. Но на примере крыс он видел, что это не всегда так. Сначала он не понимал, в чём дело, но, наблюдая за крысиной волной, движущейся по Ленинграду, начал соображать, что их сила – в количестве. А ещё в сытости и наглости. Да они ведь просто пользуются положением! Да если бы не блокада, разве они рискнули такое сделать. Пользуются, что ленинградцы все силы потеряли от голода и не могут им врезать как следует.
В отчаянии Максимка вспомнил легенду о крысолове из города Гам… Гамбурга. Нет! Гамельна. У крысолова этого – музыканта – кажется, была такая дудочка необычайная. Крысы, когда слышали её игру, шли за ним, потому что просто не могли остановиться. Музыка крысолова их гип… грип… (Максимка снова попытался вспомнить подходящее слово, но у него не получилось). Да что толку и вспоминать. Нет у него такой дудочки и играть он не умеет.