Анна была младше меня на два года и ходила в ту же школу. Каждое утро папа отвозил ее на машине – девушка могла ходить только с помощью костылей. Мама рассказывала мне, что Анна страдала нарушением работы ног – мышцы были настолько слабы, что для ходьбы требовалась дополнительная опора.
Мы с Анной не были друзьями, хотя наши отцы частенько выбирались вместе на рыбалку и смотрели футбол по выходным. Я здоровался с ней при встрече, но, собственно, этим общение и ограничивалось.
Когда светофор, наконец, дал «зеленый свет», я нажал на педаль газа. И в эту секунду словно… почувствовал что-то. Даже не знаю, как это объяснить. Но зачем-то притормозил и повернул голову в сторону дома Анны. Девушка, вставая с крыльца, вероятно, оступилась и прямо на моих глазах упала на траву. Резко остановившись, я выбежал из машины и поспешил к ней.
– С тобой все в порядке? – спросил я, помогая Анне подняться на ноги.
– Да… пожалуй… спасибо, Ян, – ответила девушка. – Ты как здесь очутился?
Я не знал, что ей ответить. «Знаешь, Анна, я должен сейчас катать девушку, которая мне нравится, но она отшила меня, поэтому остается только бесцельно ездить по району, вороша в памяти неприятные воспоминания». Но вместе этого произнес:
– Просто ехал мимо, увидел, что ты упала…
Разговор прервала собака Анны. Забавный, похожий на лису пес корги, залаял, встав между мной и девушкой.
– Эй, ну ты чего? – улыбнулся я, протягивая собаке руку, которую тут же отдернул, когда пес оскалил клыки.
– Кнуки, фу! – закричала Анна. – Успокойся, свои!
Пес послушно спрятал клыки и, перестав лаять, завилял хвостом.
– Какая сообразительная собака, – сказал я.
– Он очень смышленый, – согласилась девочка. – Кнуки раньше был полицейским псом, но сейчас, можно сказать, на пенсии…
– Ничего себе… я думал, что в полиции служат только большие собаки.
– Нет, что ты! – рассмеялась Анна. – Корги – одни из лучших поисковых псов. У Кнуки даже есть медаль.
– Круто! – искренне восхитился я.
Повисла неловкая пауза. Анна и я стояли друг напротив друга и, кажется, оба совершенно не представляли о чем говорить. Мы вроде и были знакомы, но при этом не являлись даже приятелями. Молчание прервал недовольный голос одного из соседей – я ведь так и бросил свою машину посреди проезжей части.
– Какой болван додумался до этого?! – мужчина в костюме громко ругался, осматривая открытый автомобиль, мешавший ему проехать.