Но хватит о том, о чем известно каждому коту.
Накануне праздника обошел Мяушкин всех зверят и напомнил каждому:
– Завтра мой кошачий праздник! Не забудьте наполнить ваши холодильники кастрюлями со сметаной, бутылками с молоком, сосисками, сгущенкой-варенкой и моими любимыми рыбьими хвостами. Я завтра в гости зайду!
И добавил, как добавил бы любой настоящий кот:
– Это мой личный праздник, и все должны завтра меня поздравлять и угощать! А я никому ничего не должен!
Никто и не сомневался, что Мяушкин был настоящим котом. У него – кошачьи усы, кошачьи уши и кошачий хвост. По четвергам он фыркал искрами, а при виде бульдога Дрына, дружески выгибал спину и шипел, как газировка.
А значит, это был его праздник, и Мяушкин ожидал его, как мыльный пузырь – ветра.
Но, все-таки, Мяушкин не был котом-зазнайкой. Для того, кто завтра угостит его вкуснее всех, приготовил он стихотворение великого кошачьего поэта Вильямяу Шекспимура. Это была поэма о любви. А поэма о любви украсит любой праздник. И еще с вечера Мяушкин приготовился к нему как следует.
Он подровнял когти о когтедралку, завил усы вилкой и привязал к хвосту ложку, чтобы утром тот стоял трубой, как и полагается всем хвостам на праздники. Затем он растерся мочалкой, чтобы шерсть встала дыбом и заискрилась. Произнес перед зеркалом: «Фрррр… Фрррр». Три раза объехал вокруг стола в любимом лотке на педальном ходу и целый час погонялся за собственным хвостом.
И вот, наступил великий День Открытых Дверей Холодильников.
Утром Мяушкин надел свою лучшую шляпу «Крутой лопух» и повторил перед зеркалом приготовленный кошачий стих. Затем побрызгался из пузатого флакона пахучей валерьянкой, отрыл дверь и, благоухая и радуясь прекрасному настроению, шагнул навстречу вкусняшкам.
Стоявший возле крыльца заяц-дирижер взмахнул палочкой, и грянул духовой оркестр. Дюжина толстых хомяков задула в трубы, а один ударил в барабан и громко зазвенел пустыми консервными банками.
Кошачий праздник начался.
По всему городу гремели оркестры и консервные банки.
Словно пиратские фрегаты, из домов выплывали на улицы важные коты. В праздничном приветствии снимали они друг перед другом шляпы, и каждый направлялся туда, где ожидали его набитые вкусняшками холодильники.