Если это была болезнь, то она обернулась страшными жертвами. Александр Пушкин в «Истории Пугачёвского бунта» поименно перечисляет сотни дворянских семейств, нашедших гибель от его руки. В присутствии Пугачёва постоянно кого-то вешали. Если же дворянин был замечен в жестокости по отношению к своим крестьянам, то его смерть была ужасно мучительной. Одному генералу (фамилию его поэт, чтобы не травмировать генеральских потомков, не называет), вначале «отесали» бока, «а когда он упал, обливаясь кровью, забили в рот кол» (Пушкин А. С. История Пугачёва. Собрание сочинений в 10-ти томах. Москва, издательство «Художественная литература», 1976, т. 7).
Илецкий городок, на который напал Емельян Пугачёв со своим войском, самоотверженно оборонялся. Самозванец потребовал от коменданта крепости Портнова немедленной капитуляции. Портнов ответил отказом. Пугачёв послал в гарнизон подмётные письма. Рядовые казаки взбунтовались. Портнова и других офицеров повесили. Такая же судьба постигла коменданта соседней крепости Рассыпная секунд-майора Веловского и его жену (Государственный архив Оренбургской области – ГАОО).
Кровавая оргия была устроена в крепости Ниижне-Озёрской. Коменданта Харлова подвергли страшным издевательствам. С тестя Харлова, Елагина, коменданта другой крепости, содрали кожу живьём, а из его жены сделали гуляш (там же).
Перечень злодеяний вспыльчивого Пугачёва можно продолжать бесконечно. Он любил сжигать людей «пятерить» их, то есть, сначала отрубать конечности, а напоследок – голову. Однако на первом же допросе заявил, что его напрасно обвиняют в бесчинствах – смертные приговоры он выносил под давлением своих сообщников. А убивал и грабил потому, что хотел «быть убиту на войне» (Рапорт начальника отделенной секретной комиссии Яицкого городка капитан-поручика С. И. Маврина начальнику секретных комиссий генерал-майору П.В.Потёмкину от 15 сентября 1774 года, РГАДА).
Странная логика, в которой логики нет ни грамма.
Странна и судьба Никиты Савинича (1732—1773) – офицера гарнизона Рассыпной крепости, капитана. Во всех энциклопедических словарях говорится о том, что смоленский дворянин был казнён вместе с комендантом крепости И. Ф. Веловским, казачьим атаманом А. М. Орловым, офицерами и священником. Об этом же писал и Р.В.Овчинников в книге «За пушкинской строкой», изданной в Челябинске в 1988 году.