Лара подавила смешок, когда маг растерялся и бросил взгляд сначала на Мелиссу, затем – на нее. Однако драконесса его опередила:
– Да! И, если вы только попробуете…
Но мужчина заставил ее замолчать одним только пугающим до дрожи белесым взглядом. Оно и правильно: пусть перед ними и демон, который тоже теперь не в чести у столицы, это не означает, что он не попытается сдать их всех солдатам, чтобы спасти собственную шкуру.
– Аррен! Что происходит?! – из кустов выскочил бородатый здоровяк, облаченный в кожаную куртку, отороченную бобровым мехом. – Мы видели огонь из-за деревьев. Они напали на тебя? – с этими словами он схватился за рукоять огромного топора.
Этот незнакомец был человеком, в отличие от своего спутника. И действовал он куда решительней.
– Постой, Барт! – замахал руками перед его носом юноша. – Все обошлось. Это не солдаты и не бандиты.
Здоровяк недоверчиво покосился на них и перебросил топор из одной руки в другую, прищурив выглядывающий из-под кустистых бровей темный глаз. Лара почувствовала, как его взгляд задержался на ней, и застыла, точно ледяная статуя. Если вдруг он слышал о ней как о помощнице Стилкросса или где-то видел, то пиши пропало. Но он просто коротко кивнул, и женщина перевела дух.
– Но с чего ты взял, что им можно верить? Один подозрительней другого, еще и с драконом.
Женщина почувствовала, как напрягся маг, который явно горел желанием подпалить густую бороду здоровяка. Однако все разрешил юноша-демон, который встал между ними и сказал:
– Барт, это тот, про кого мы слышали. Это черный всадник, давший отпор солдатам сначала под Россом, а после – в Браме!
– Быстро же слухи разлетаются, – тихо прошипел Вайлонд.
– Вороной конь и красный дракон. Точно! – хлопнул себя по лбу тот, кого назвали Бартом, после чего громко рассмеялся: – Вот так встреча.
Мелисса на слове «дракон» гордо выпятила грудь и сверкнула белоснежными клыками. Мэриан радоваться не спешил и все еще недоверчиво косился на незнакомцев.
– Противники столицы нам не враги, – заявил Барт, убрав топор за пояс и склонив голову. – И, раз мы все едем к границе…
– Я против объединения, – перебил его маг, уже поняв, к чему он клонит. – Но могу заверить вас, что и мы не причиним вам вреда.
Лара кивнула, заметив разочарование во взгляде молодого демона, который был явно вдохновлен тем, чтобы продолжить путь бок о бок с черным всадником, слухи о котором наверняка уже достигли даже Нортштрума.