В поисках убежища Драган снизился, надеясь укрыться среди густых ветвей. Подлетел к самому высокому дереву, обхватил ствол руками и, отдыхая в подвешенном состоянии, стал осматривать окрестности. В поле зрения его цепких черных глаз попало дупло большого сухостоя, широкое по размеру – в нем запросто можно поместиться. Драган быстро метнулся к дуплу, залез внутрь, осмотрелся: хорошее дупло, расположено высоко от земли, внутри сухо, а из-за настила из травы и листьев тепло.
Драган закопался в листву по самую макушку, отдышался, и, убедившись в надежности временного пристанища, принялся зализывать раны. Ему был противен запах паленого мяса, который исходил от него самого, но Драган, превозмогая брезгливость и боль, вычистил рану, а потом, разомлев от тепла, уснул. Спал он тревожно, но сладко, вздрагивая и постанывая во сне. Драгану снилось детство, где он, беззаботный малыш под защитой матери, терзал самую первую в своей жизни жертву. Он прильнул к шее такого же по возрасту ребенка и пьет из небольшой ранки, прокушенной острыми детскими зубами, самый вкусный нектар жизни – человеческую кровь.
Ночь пролетела быстро, и, проснувшись рано, он не сразу осознал, где находится, однако память воспроизвела события минувшего дня, и Драгану, как беззащитному ребенку, потерявшему свою мать, захотелось заплакать навзрыд.
Понимая, что от жестокой реальности никуда не уйти, он высунул нос наружу и вдохнул свежести морозного утра. «Брр…», – он поежился от холода, осмотрелся по сторонам – мрачный лес, как напоминание о безысходности положения, в которое он попал, окружал Драгана.
Беглец чуял спинным мозгом, что враги идут за ним по следу. Скоро они могут настигнуть его здесь, измученного и беззащитного. Драган понимал, что как бы ни было хорошо и тепло в этом дупле, покинуть его придется, и чем скорее он это сделает, тем будет лучше.
Враги знали, что кроме Драгана, больше никого из вампиров в живых не осталось. Они вели учет каждого живущего и убитого вампира. Драган же оказался самым живучим из своего племени. Ему всегда удавалось уходить от преследователей, а вот теперь несчастный был загнан ими, подобно дикому зверю, в темный, сухой, мертвый лес, в чудовищное место – обиталище оборотней, которые так же, как и люди, охотились на вампиров.