Беркли…
Если хотите понять, что я почувствовал, оказавшись там, то сразу допишите к своим фантазиям десять нулей. И не ошибетесь. На меня словно обрушился волшебный радужный водопад. И я задохнулся от счастья.
Беркли оказался лучшим местом на Земле. Поляной золотых одуванчиков. Волшебной страной, в которой мне нравилось все. И все.
Учеба сама по себе была наслаждением. Подарком. Счастьем и чудом.
Но Беркли, очевидно, считал иначе. Потому что щедро окружил учебный процесс всеми радостями мира. Мыслимыми и немыслимыми.
Я дрался несколько раз в неделю. Но только на ринге. Потому что на квадратной миле вокруг меня не было ни одного тупого урода. Меня окружали очаровательные люди, полные дружелюбия и знаний.
Моя способность нравиться девушкам обрела такие конкретные и оглушительные формы, что хотелось писать слово «Секс» с большой буквы.
Я репетировал роль Гамлета в студенческом театре.
Стал командиром взвода в команде по пэйнтболу.
Записался в кружок «Плоская Земля».
Первым поддержал японца Мицуки в создании секции боевого кендо.
Увлекся прикладной нумерологией.
Индейской культурой и магией.
Логистикой и социальным прогнозированием.
Не обошлось и без запретных удовольствий. Ходящего по кругу во время философской дискуссии косяка травы. Групповой ЛСД медитации на ночной крыше кампуса…
Но главным наркотиком оставалась сама учеба. Она пьянила и затягивала. Она была наслаждением.
Однажды я вдруг понял, что не помню, когда звонил родителям в последний раз. И стыд обжег меня, словно ведро кипятка. Но я не схватил заброшенный мобильный. А без предупреждения приехал к ним в ближайший уик-энд. Пропустив тренировку, факультатив по нумерологии, театральную репетицию и два свидания. Именно так, без звонков, неожиданно, было принято возвращаться домой в нашей семье, не знающей запретов…
И обнял Мэри и Джона Брайтонов. Людей, из которых меня вылепил Бог…
– Выглядишь счастливым – сказала мама.
Ее глаза светились лучистой добротой.
– И крутым – отметил папа, откупоривая вино.
Прошло каких-то несколько месяцев, как я уехал. А мне казалось, что лет пять, не меньше. Все вокруг словно было невыносимо медленным. И еще немного искусственным. Как театральная декорация.
Настоящим до последней капли осталось одно. Огромная нежная благодарность к этим двум, уже немолодым, людям. Бездельникам и авантюристам. Нарушающим законы и правила миллионерам, состоящим из любви друг к другу и ко мне.